Horsehead Nebula van Tom Davis.
Luister naar het interview: Astrofotografie met Tom Davis (6,1 MB)
Of abonneer u op de podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Dit wordt een van die podcasts waarvan ik denk dat mensen op een gegeven moment voor hun computer willen gaan zitten en je foto's willen bekijken, dus om iedereen te laten weten, ga ik laat ze hun browser wijzen op http://www.tvdavisastropics.com. En dus raad ik je aan om dit in je browser op te halen voordat je naar de rest van de show luistert, want praten over astrofoto's is een beetje zoals dansen over architectuur (om een zin te stelen). Nu Tom Davis, je hebt een aantal fantastische foto's en je bent een amateurfotograaf uit Idaho. Kun je uitleggen welke setup je hebt?
Tom Davis: ik heb een koepel; het is een clamshell-koepel in mijn voortuin en ik woon op de zijkant van een berg op ongeveer 5700 voet boven zeeniveau. En in die koepel - het is een koepel van 7 voet - heb ik een pier en op de pier staat een Astrophysics 1200 GTO-vatting, wat een uitstekende vatting is. En op de berg heb ik een paar verschillende soorten opstellingen. Momenteel heb ik een Astrophysics 155 EDF-refractor, en bovendien is meeliften een Astrophysics 105 EDF f6-reizigersrefractor. En ik gebruik de reiziger als richtkijker. De twee camera's die ik voornamelijk gebruik, zijn beide gemaakt door de Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Een daarvan is de STL 11000M; dat is de monochrome versie. En dan is de andere de ST 10 XME. Het zijn allebei erg gevoelige camera's; ze doen allebei verschillende dingen. Zeker, de STL 11000 heeft een veel breder gezichtsveld en het is een anti-bloeiende poortcamera, wat betekent dat de sterren niet die grappige pieken krijgen die je vaak ziet. Het is niet zo gevoelig in het rode spectrum, met name waterstof alfa, maar het doet desalniettemin geweldig werk. En zeker de ST10 is een van SBIG's meest gevoelige en vlaggenschipcamera's. Dus dat is wat ik heb.
Ik heb een computer in de koepel. Het zit op een kleine plank, en het is de computer die ik op een draadloos systeem heb, en ik zit eigenlijk in mijn keuken als ik beeld. Ik heb daar een laptop waar ik nu naar kijk. Via het draadloze netwerk met behulp van echte VNC, kan ik de telescoop en alles vanuit mijn huis bedienen, dus het is ontzettend leuk in de winter.
Fraser: Ik stond op het punt dat te zeggen. Op die hoogte moet het daar behoorlijk koud worden.
Davis: Op deze hoogte wordt het erg koud, maar alles loopt prima. Mensen die in een echt koud klimaat leven, vragen zich af of hun camera gaat rennen, of dat hun houder gaat draaien, of dat het de telescoop zal beschadigen, en het antwoord daarop is absoluut niet. Met enkele heel eenvoudige voorzorgsmaatregelen loopt alles geweldig. Ik heb zelfs tot -20 graden in beeld gebracht.
Fraser: Wat voor soort investering heb je gedaan om jezelf op het niveau van uitrusting te krijgen dat je vandaag hebt?
Davis: Nou, deze hobby kan natuurlijk veel geld vergen - tienduizenden dollars. Dat is zeker waar ik ben met deze investering. Maar voor mensen die gewoon met CCD willen beginnen, zijn de camera's tegenwoordig zo betaalbaar en veel beter dan de camera's waarmee ik voor het eerst begon. Letterlijk kunnen ze voor een paar duizend dollar heel goede beelden krijgen. Zelfs simpele telescopen, zoals een simpele refractor. Zelfs als het niet een van de meest geavanceerde is, en een eenvoudige camera, kan het u zeer goede beelden geven die veel mensen absoluut graag willen maken. Dus ja, het is een van die high-end hobby's, helaas kost het veel geld als je er echt aan begint. Maar ik moedig iedereen, elke amateur, elke visuele astronoom aan - als ze überhaupt geïnteresseerd zijn - dit is het moment om met beeldvorming te beginnen; de software is veel beter om in te stappen, de steunen, de telescopen en zelfs de camera's zijn nu gewoon fenomenaal.
Fraser: Ja, dat was mijn indruk toen ik de kwaliteit zag van de astrofoto's die amateurs maken. Het leek net alsof ik de afgelopen jaren door de ingezonden foto's ben weggeblazen. En wat voor vorderingen zijn er de afgelopen tijd gemaakt, waardoor dit zo mogelijk is geworden?
Davis: Nou, ik denk dat het belangrijkste is om te begrijpen dat je, om echt hoge kwaliteit afbeeldingen te krijgen, veel tijd in je afbeelding moet steken. De film astroimager zou 50 minuten tot een uur open sluiterbeelden nodig hebben, en dan twee of drie daarvan nemen en ze vervolgens combineren. Nou, bij CCD-beeldvorming doe je dat niet. In wezen nemen we subframes. Meestal 5-10 minuten, misschien maximaal 20-25 minuten op specifieke smalbandfilters zoals een waterstofalfa. En je neemt er een hele reeks van of 6 of 7 of 10, en dan stapel je ze digitaal op. In het verleden waren we gewoon zo enthousiast over de beelden die we kregen, we schoten slechts totale beeldtijden van misschien een uur tot 1,5 uur, en dat waren geweldige beelden. Het enige dat interessant is aan CCD-beeldvorming is dat hoe meer tijd u besteedt aan het nemen - met andere woorden, meer gegevens, meer foto's die u daadwerkelijk registreert - hoe beter de kwaliteit van het beeld is en hoe minder ruis uit de lucht komt. Een van de belangrijkste dingen die je de afgelopen jaren hebt gezien, is dat de meesten van ons nu geen beeld hebben van het gemiddelde object, laten we zeggen een gemiddelde nevel, we stellen ons echt geen beeld voor van iets minder dan 3 tot 3,5 uur nu. En dus is het veel tijd, soms gedurende meerdere nachten, maar wanneer je al die gegevens stapelt, neemt de ruis echt behoorlijk dramatisch af en begin je deze echt mooie en prachtig gedetailleerde beelden te zien. Ik denk dat het andere dat echt is vooruitgegaan, althans amateurastrobeelden met CCD-camera's, telescopen met een grote diameter zijn. Nu is de grootste die ik nu heb een 10 ″, ik heb een Takahashi BRC 250, een telescoop van het type Ritchie Chretien. Ik heb er niet echt veel beeld van gekregen omdat ik dingen voornamelijk met de astrofysica heb gedaan, maar deze winter ga ik de Takahashi gebruiken. Veel jongens hebben Ritchie Chretiens die nu 12,5 ″ of 14 ″ of 16 ″ zijn, en zelfs een man met een 32 ″. Dit zijn amateurs en dat diafragma van de telescoop bevond zich vroeger alleen in de sfeer van professionals, nu hebben sommige jongens die maten telescopen. Helaas, die telescoopstijl, het optische ontwerp is buitengewoon duur en daarom beperkt het echt voor iedereen om dat te kopen. Maar die twee dingen zijn de belangrijkste dingen. En dan eindelijk de cameratechnologie; eigenlijk zijn de camera's en veel van de chips vergelijkbaar met wat we in het verleden hebben gehad, maar nu hebben we veel grotere chips - vergelijkbare gevoeligheid, maar ze zijn veel groter, zoals deze STL. Het heeft echt een aantal prachtige vergezichten geopend die we kunnen nemen.
Fraser: En vind je dat je telescoop en beeldopstelling ook een bijdrage kunnen leveren aan de wetenschap?
Davis: Oh absoluut. De gemiddelde amateur met een 6 ″ telescoop en een CCD-chip kan fenomenale wetenschap doen. Ik geef vrijelijk toe dat ik geen wetenschapper ben en ik denk niet dat mijn afbeeldingen van wetenschappelijke kwaliteit zijn. Ze houden van een bepaald type gegevens, maar ja. Als je foto's van sterrenstelsels maakt, kun je nieuwe supernova's ontdekken; dat hebben we onlangs gezien in de Whirlpool Galaxy, een amateur die dat ontdekte. Ik heb deze zomer onlangs een foto gemaakt van M31 en kon deze vergelijken met enkele van de foto's uit de Palomar-onderzoeken uit het verleden, en ik kan de Cephied-variabelen van M31 en bolvormige clusters rond M31 net naast mijn beeld, mijn 6 ″ refractor. En als ik Cephied-variabelen van M31 wilde doen, zou ik dat eigenlijk kunnen doen, dus zonder twijfel. Er zijn zelfs een paar amateurs die nieuwe planeten voor het zonnestelsel met kleine telescopen hebben ontdekt, de juiste software hebben gebruikt en de juiste kennis hebben om de gegevens te bekijken, dus absoluut. De amateur kan nu een bijdrage leveren aan de wetenschap en veel van de professionele astronomen gaan samenwerken met amateurs, en dus is het heel spannend, niet alleen mooie plaatjes, maar je kunt eigenlijk wetenschappelijk waardevolle gegevens krijgen.
Fraser: Het klinkt als een goed moment om deze foto's te maken.
Davis: Absoluut, het is een geweldige tijd voor iedereen die echt een foto wil maken, ze kunnen instappen. Je kunt nu CCD-camera's kopen - ze zijn duur, maar je kunt camera's gebruiken en een aantal hele mooie foto's maken, en meer details zien in een eenvoudig zwart-witbeeld van 60 seconden van, laten we zeggen, M42 dan je in een oculair kunt doen als je maar een gewone diafragmatelescoop hebt. Het is dus een heel spannende tijd.
