Als je achternaam Comette is, weet ik zeker dat de grap met een astronomiethema nooit ver weg is. Maar het is geen grap dat de familie Comette in Draveil, een buitenwijk ten zuiden van Parijs, een paar weken geleden werd bezocht door een echt buitenaards wezen - in de vorm van een 88 gram (3,5 oz.) Meteoriet die door hun dak!
De Comettes waren toen op vakantie, dus realiseerden zich niet dat hun huis was getroffen door een ruimtesteen totdat ze een lek in het dak opmerkten. Bij het inschakelen van een dakdekker werd ontdekt dat een dikke tegel volledig was doorgebroken.
De meteoriet werd ingeklemd in isolatie gevonden.
Mineraalwetenschapper Alain Carion onderzocht de meteoriet en stelde vast dat het een ijzerrijk chondriet is, een 4,57 miljard jaar oud overblijfsel van het vroege zonnestelsel dat hoogstwaarschijnlijk afkomstig was van de belangrijkste asteroïdengordel tussen de banen van Mars en Jupiter. Ongeveer 3/4 van alle meteorieten die op aarde zijn waargenomen, zijn chondrieten.
Hoewel het natuurlijk niet onmogelijk is, is de kans dat je huis wordt geraakt door een meteoriet ongelooflijk klein. Er zijn de afgelopen 200 jaar slechts 145 meteorieten gedocumenteerd die in de VS zijn geland. Op 26 maart 2003, net voor middernacht, vielen honderden fragmenten van een grote meteoriet in het Park Forest-gebied van Chicago. Verschillende vielen door daken van huizen en één sloeg een gat in het dak van de brandweerkazerne. Een groot stuk van ongeveer 2,5 kg stortte in een slaapkamer en miste ternauwernood een jongen die sliep in zijn bed! Op 23 september 2003 scheurde een stenen meteoriet van 20 kg (44 lb) dwars door een huis met twee verdiepingen in New Orleans en kwam tot rust in de kelder. (Bron: University of New Mexico Institute of Meteoritics.)
In Frankrijk zijn de afgelopen vier eeuwen slechts ongeveer 50 meteorieten gevonden en geen enkele daarvan is ooit ontdekt op minder dan 80 km van Parijs.
Terwijl ze konden proberen de meteoriet die hun huis trof te verkopen en daar mogelijk honderden euro's voor ophaalden, hebben de Comettes besloten hun buitenaardse bezoeker te behouden.
'Een stukje geschiedenis van de ruimte waarvan we niets weten, maar dat fascinerend is, is op ons gevallen', vertelde mevrouw Comette aan de krant Le Parisien. "Het is als een sprookje en er wordt ons minder verteld dan het winnen van de loterij."
Lees meer op The Guardian of op The Local.
Afbeelding gevonden in Stargazers Lounge.
