Een Rocket Lab Electron-booster staat op de pad na een 'repetitie van natte kleding' voor een geplande lancering op 30 januari 2020 op deze foto die het bedrijf op Twitter op 24 januari 2020 plaatste.
(Afbeelding: © Rocket Lab via Twitter)
Particulier ruimtevaartbedrijf Rocket Lab start vanavond (30 januari) zijn eerste missie voor het Amerikaanse National Reconnaissance Office (NRO) en je kunt de lancering live zien.
Een tweetraps Electron booster is gepland om op te stijgen van de lanceringssite van Rocket Lab in Nieuw-Zeeland tijdens een periode van 4 uur die om 19.00 uur opent. EST (0000 GMT en 13.00 uur lokale tijd in Nieuw-Zeeland op 31 januari). Je kunt de lancering live bekijken hier op Space.com, met dank aan Rocket Lab, of rechtstreeks via het bedrijf hier.
De NRO exploiteert de Amerikaanse vloot van spionagesatellieten en de meeste details over deze toestellen zijn geclassificeerd. Het is niet verrassend dat we niet veel weten over het laadvermogen dat vanavond verder gaat dan de naam NROL-151.
Rocket Lab heeft tot nu toe 10 missies gelanceerd en het in Californië gevestigde bedrijf heeft elke missie een speelse naam gegeven. Rocket Lab zet die traditie voort met de lancering van vanavond, die het 'Birds of a Feather' heeft genoemd.
"Al meer dan zes decennia beantwoordt de NRO de moeilijkste nationale veiligheidsgerelateerde vragen met gedurfde, innovatieve technologie, en NROL-151 staat stevig in deze traditie", aldus vertegenwoordigers van Rocket Lab schreef over de missie. "Het NROL-151 missie-logo is een luchtige manier om NROL-151 geluk te wensen en zijn missie te lanceren."
Rocket Lab wil de toegang tot de ruimte enorm vergroten met het 17 meter hoge elektron, dat ongeveer 500 lbs kan dragen. (227 kilogram) in een baan om elke lancering van ongeveer $ 5 miljoen. De visie van het bedrijf omvat het hergebruik van de eerste trappen van Electron, die Rocket Lab met een helikopter uit de lucht wil plukken terwijl ze na de lancering afdalen.
Tijdens de missie van vanavond zal zo'n dramatische luchtopname niet plaatsvinden. Maar Rocket Lab zal proberen om de eerste fase op een gecontroleerde manier terug naar de aarde te leiden, ter voorbereiding op die grote volgende stap. Birds of a Feather markeert de tweede dergelijke gecontroleerde afdaling voor Rocket Lab; het bedrijf heeft het gehaald bij de meest recente lancering, die plaatsvond in december.
- Wat is de toekomst voor Rocket Lab? Een Q&A met CEO Peter Beck
- Rocket Lab's 'Rosie' de robot kan in slechts 12 uur een booster bouwen
- Bezoek in deze video de prachtige Nieuw-Zeelandse lanceersite van Rocket Lab
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), is nu uit. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
