Toen commandant Hadfield en de bemanning van expeditie 35 gisteravond terugkeerden naar de aarde in hun Sojoez-ruimtevaartuig, ontketende de zon nog niet een andere X-klasse uitbarsting uit actief gebied 1748, de derde en krachtigste uitbarsting tot nu toe uit het zonnevlekkengebied in de afgelopen 24 uur - in feite was het op een niveau van X3.2 de meest intense uitbarsting die het hele jaar werd waargenomen.
En aangezien dit dynamische zonnevlekkengebied nu net om de ledemaat van de zon komt en in zicht komt, kunnen we waarschijnlijk veel meer van dit soort activiteiten verwachten ... samen met een gestaag toenemende kans op een op de aarde gerichte CME.
Volgens SpaceWeather.com heeft AR1748 tot nu toe 'de sterkste uitbarstingen van het jaar geproduceerd, en ze signaleren een aanzienlijke toename van zonneactiviteit. NOAA-voorspellers schatten een kans van 40% op meer X-fakkels gedurende de komende 24 uur. ”
(Lees hier meer over de classificatie van zonnevlammen.)
Het zonnevlekkengebied is tijdens de vroege uren van 13 mei (UT) net volledig zichtbaar geworden voor de aarde.
Zonnevlekken zijn gebieden waar de interne magnetische velden van de zon omhoog komen door de oppervlaktelagen, waardoor convectie wordt voorkomen en koelere, optisch donkerdere gebieden ontstaan. Ze komen vaak voor in paren of clusters, waarbij individuele vlekken overeenkomen met de tegenovergestelde pooluiteinden van magnetische lijnen.
Zonnevlekken kunnen donker lijken omdat ze relatief koeler zijn dan de omgeving op de fotosfeer van de zon, maar in ultraviolette en röntgengolflengten zijn ze schitterend witheet. En hoewel zonnevlekken er klein uitzien vergeleken met de zon, zijn ze vaak vele malen groter dan de aarde.
Lees meer: Hoe groot zijn zonnevlekken?
Volgens SDO-projectwetenschappers Dean Pesnell op de SDO is Go! blog, AR1748 ontketent niet alleen snel fakkels, maar verandert ook van vorm.
"De films laten zien dat de zonnevlek aan het veranderen is, de twee kleine groepen aan de rechterkant versmelten en de langgerekte plek aan de linkeronderkant uitzetten om zich bij hen aan te sluiten", schreef Pesnell eerder vandaag.
Natuurlijk, als zonnewetenschapper is Pesnell waarschijnlijk veel meer opgewonden over de kans om verdere activiteit met hoge intensiteit te observeren dan dat hij zich zorgen maakt over dramatisch negatieve effecten van een zonnestorm hier op aarde, die, hoewel mogelijk, nog steeds statistisch onwaarschijnlijk is.
"Geweldige tijden in het verschiet voor deze actieve regio!" voegde hij er enthousiast aan toe.
Ga voor bijgewerkte informatie over de activiteit van AR1748 naar SpaceWeather.com en de SDO-site van NASA, en kijk ook op TheSunToday.org van zonnefysicus C. Alex Young, Ph.D.
Afbeeldingen met dank aan NASA / SDO en de wetenschappelijke teams van AIA, EVE en HMI.
