Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont de westelijke flank van de schildvulkaan Olympus Mons in het Tharsis-gebied van het westelijk halfrond van Mars.
De opname is gemaakt door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) tijdens baan 143 vanaf een hoogte van 266 kilometer. Het is genomen met een resolutie van ongeveer 25 meter per pixel en is gecentreerd op 222? Oost en 22? Noorden. Noord is aan de linkerkant.
De afbeelding toont het westelijke deel van de helling, oplopend van het maaiveld tot meer dan 7000 meter. Op de voorgrond wordt een deel van de uitgestrekte vlaktes ten westen van de helling getoond, bekend als een 'aureool' (uit het Latijn voor 'cirkel van licht').
In het noorden en westen van de vulkaan zijn deze ‘aureool’ afzettingen gebieden met gigantische bergkammen en blokken die zich ongeveer 1000 kilometer van de top uitstrekken als bloembladen van een bloem. Een verklaring voor de oorsprong van de afzettingen daagt al tientallen jaren planetaire wetenschappers uit.
De meest hardnekkige verklaring is echter aardverschuivingen. Grote massa's schildmateriaal zijn te vinden in het aureoolgebied. Verschillende indicaties suggereren ook een ontwikkeling en een nieuwe deklaag die verband houdt met glaciale activiteit.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
