Zijn deze valleien op Mars afkomstig van waterstromen door eerdere regenval of grondwaterbronnen, of kunnen ze mogelijk zijn gevormd door magmastromen op het Marsoppervlak? Dat is het debat over de vele valleien, kloven en droge geulen die op de Rode Planeet te vinden zijn.
De meeste planetaire geologen lijken het idee te waarderen dat water in het verleden op het Mars-oppervlak stroomde. De hier getoonde afbeeldingen van Echus Chasma zijn van de Mar's Express van de European Space Agency en de stereocamera met hoge resolutie (HRSC). Echus Chasma wordt beschouwd als een van de grootste waterbrongebieden op de Rode Planeet. De valleien, die in het landschap zijn uitgesneden, lijken op afwateringsnetwerken op aarde.
De afbeelding hier heeft een grondresolutie van ongeveer 17 m / pixel en is zo helder en duidelijk dat het bijna voelt alsof je er bent!
Echus Chasma is ongeveer 100 km lang en 10 km breed. Echus Chasma wordt verondersteld het waterbrongebied te zijn dat Kasei Valles heeft gevormd, een grote vallei die zich duizenden kilometers naar het noorden uitstrekt. Het bevindt zich op het hoge plateau van Lunae Planum, ten noorden van Valles Marineris - de Grand Canyon van Mars. Deze afbeelding geeft hoogtegegevens weer, ook verkregen door de HRSC.
In het oostelijke deel van Echus Chasma bevindt zich een indrukwekkende klif, tot wel 4000 m hoog. Mogelijk zijn er ooit gigantische watervallen over deze kliffen op de valleivloer gedoken. De opmerkelijk gladde valleivloer werd later overspoeld door basaltachtige lava.
De kleinere valleien, ook wel sapping canyons genoemd, zijn vermoedelijk afkomstig van de afvoer van grondwater.
Oorspronkelijke nieuwsbron: ESA
