[/onderschrift]
Vraagt u zich af welke van de planeten het dichtst bij de zon staat? Het antwoord is planeet Mercurius. Op een gemiddelde afstand van slechts 57,9 miljoen km draait Mercurius dichter bij de zon dan welke andere planeet dan ook.
Om je een vergelijking te geven: Venus draait om de zon op een gemiddelde afstand van 108,2 miljoen km. En de aarde draait om de zon op een gemiddelde afstand van 149,6 miljoen km. Je kunt dus zien dat Mercurius veel dichterbij is en slechts 88 dagen nodig heeft om een baan om de zon te voltooien.
Mercurius is dus de planeet die het dichtst bij de zon staat. En dan is Venus de tweede planeet die het dichtst bij de zon staat en is de aarde de derde planeet die het dichtst bij de zon staat.
De afstand van Mercurius tot de zon is eigenlijk gemiddeld. Mercurius volgt een elliptische baan om de zon. Soms is het veel dichterbij en soms is het veel verder. Op het dichtstbijzijnde punt, het perihelium, is Mercurius slechts 46 miljoen km van de zon verwijderd. En dan komt Mercurius op het verste punt van zijn baan, aphelium genaamd, uit op 69,8 miljoen km van de zon.
En ter vergelijking: de planeet die het verst van de zon verwijderd is, is Neptunus, met een gemiddelde afstand van 4,5 miljard km van de zon.
We hebben veel artikelen geschreven over afstanden in het zonnestelsel. Hier is een artikel over de afstand tot de zon en hier is een artikel over hoe ver alle planeten van de zon verwijderd zijn.
Als je meer informatie wilt over Mercury, bekijk dan NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels en hier is een link naar NASA's MESSENGER Misson Page.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast over Mercurius opgenomen. Luister hier, aflevering 49: Mercury.
