Het Russische ruimteagentschap (Roscosmos) heeft aangekondigd dat het in Moskou zal lobbyen met een voorstel om de bouw van een nieuw Russisch ruimtestation in een lage baan om de aarde te zien. Ook heeft het bureau de wens uitgesproken om de operationele levensduur van het International Space Station (ISS) te verlengen tot 2020 (de buitenpost is gepland voor pensionering in 2015). Het bouwen van een Russisch ruimtestation zal de wens van Rusland helpen om hun maanprogramma op gang te brengen, mogelijk als een halteplaats voor toekomstige missies naar Mars ...
Het ISS is de afgelopen maanden een hot topic geweest, maar niet altijd om de juiste redenen. De bouw ligt ten minste vijf jaar achter op schema, voornamelijk vanwege de Columbia ramp begin 2003 plus enkele financieringsproblemen bij de Russische ruimtevaartorganisatie. Ondanks de problemen was het ISS vanaf juli 2008 voor 76% voltooid en moet het in 2010 worden voltooid. Dit kan het geval zijn, maar het station zal in 2015 met pensioen gaan, wat betekent dat wetenschap over de voltooid ISS heeft slechts een periode van vijf jaar voordat het wordt verwijderd en op dezelfde manier wordt verzonden als Mir in 2001 (d.w.z. beneden).
De gedachte om het ISS zo snel af te stoten heeft geleid tot een aantal speculatieve "alternatieve toepassingen" voor het ISS; een van de meest bizarre is de omzetting van het ISS in een soort van Internationaal ruimteschip, het station uitrusten met raketten en het naar de maan en / of Mars sturen om te dienen als een bemand moederschip voor planetaire activiteiten. Hoewel dit mijn science fiction-verbeelding prikkelt, lijkt deze mogelijkheid onwaarschijnlijk (het zou wel cool zijn…).
Het lijkt erop dat Roscosmos hun gevoelens duidelijk heeft gemaakt over de hele situatie en donderdag een aankondiging heeft gedaan met het verzoek om steun voor een ISS-uitbreiding tot 2020 en begin met de bouw van een Russisch vervangend ruimtestation, dat de ruggengraat vormt van Roscosmos 'ambities om een basis op de maan op te zetten en vervolgens een bemande expeditie naar de Rode Planeet te maken.
“We zullen binnenkort aan onze regering een project voorstellen om een complex met een lage baan te bouwen, dat zou kunnen dienen als basis voor de implementatie van het maanprogramma en later - het Mars-programma, ”Zei Alexei Krasnov, directeur van bemande vluchtprogramma's bij Roscosmos, op een persconferentie in Moskou op 29 januari. 'Dit zijn onze intenties, maar we werken er hard aan om ervoor te zorgen dat deze plannen voldoende financiële en wetgevende steun krijgen van de regering.”
Het Russische ruimteagentschap wordt vaak bekritiseerd omdat het ambities heeft die hun budget overschrijden, maar dit is een interessant voorstel. Het grootste obstakel (afgezien van het financieringsgedeelte) zou zijn om de andere ISS-lidstaten ervan te overtuigen de missie te blijven financieren. 'We overwegen de verlenging van de levensduur van ISS minstens tot 2020, maar dit besluit moet worden aangenomen door de regeringen van alle 15 landen die aan het project deelnemen', Zei Krasnov.
Het idee om een Russisch ruimtestation te hebben is niet moeilijk voor te stellen, Roscosmos heeft immers de ervaring met het ontwerpen, bouwen en leven op het Mir-ruimtestation (met de hulp van het Shuttle-Mir-programma dat bedoeld is om een samenwerking tussen de VS en Rusland in de aanloop naar "Fase 2" van de ruimterelatie: de bouw van het ISS), en ze hebben een zeer robuust bestaand lanceringssysteem. Dit alles zal een waardevolle infrastructuur zijn om de bouw van een nieuwe bemande buitenpost te ondersteunen.
Hoewel deze aankondiging erg opwindend klinkt voor Rusland, kampt de ruimtevaartorganisatie met financiële problemen. het idee om aan een duur ruimtestationproject te beginnen zal waarschijnlijk niet lang worden vermaakt ...
Bron: RIA Novosti
