Ontzagwekkend
Het Amerikaanse Westen is versierd met een reeks geologische formaties die hebben geresulteerd in een wereld van spectaculaire uitzichten en ontzagwekkende landschappen. De krachten van erosie gecombineerd met het verstrijken van de tijd hebben een wonderland gevormd en gecreëerd in de gemeenschappelijke sedimentaire, metamorfe en stollingsgesteenten die te vinden zijn in de uitgestrektheid van dit magische land.
Mesa
De mesa is misschien wel de meest voorkomende geologische formatie in het hele Westen. Een mesa is een grote, geïsoleerde heuvel of berg met een platte top, meestal met steile hellingen. Mesa's worden gevormd wanneer de krachten van erosie het zachtere sediment verwijderen rond een hardere steenslag. De foto hierboven toont een reeks mesa's in een gebied in het noorden van Arizona dat bekend staat als de Vermillion Cliffs.
Butte
Een butte wordt gevormd wanneer een mesa verder wordt geërodeerd totdat de formatie groter is dan breed. Buttes zijn meestal geïsoleerd van andere structuren, met steile wanden en een platte bovenkant. Hierboven staan drie buttes, de wanten en Merrick Butte, die boven de hoogwoestijnvloer in Monument Valley langs de grens tussen Utah en Arizona uitsteken.
Spits
Een spits is een rotstoren met een uniforme dikte over de hele hoogte en loopt vanaf de grond taps toe. Buttes kunnen na verloop van tijd worden uitgehold tot een spits. De hier getoonde spits staat bekend als Spider Rock en is een 800 voet hoge (ongeveer 240 meter) zandstenen structuur. Het bevindt zich in het Canyon de Chelly National Monument in het Navajo-reservaat in het noordoosten van Arizona.
Evenwichtige rock
Een gebalanceerde rots wordt gevormd wanneer een hardere rotslaag bovenop een zachtere rotslaag wordt neergelegd. Na verloop van tijd erodeert de zachtere laag sneller dan het hardere gesteente bovenop. Deze hier uitgebalanceerde rots en kleine butte is te vinden in Arches National Park, Utah.
Fin van zandsteen
Zandsteenvinnen worden gevormd wanneer zandsteenkoepels, die zo'n 150 miljoen jaar geleden in de oude zeeën zijn neergelegd, instorten en vervolgens worden geërodeerd en verweerd tot een doolhof van verticale rotsplaten. Deze foto is van een zandstenen vin gevonden in Arches National Park en staat bekend als "The Organ".
Venster
Een venster ontstaat in een zandstenen vin wanneer de krachten van water het calciumcarbonaat oplossen dat de kleine zandkorrels cementeert en aan elkaar bindt. Na verloop van tijd begint zich een klein gaatje te vormen dat zal blijven eroderen om een steeds grotere opening te creëren. De zon begint onder te gaan door een groot raam van een zandstenen vin in het Arches National Park.
Hoodoo
Een hoodoo wordt gevormd wanneer een raam van een zandstenen vin instort, waardoor een hoogtepunt van steen nog steeds overeind blijft. Hoodoos kunnen variëren van 3 voet tot meer dan 140 voet. Hoodoos zijn gemaakt van zachter gesteente, meestal zandsteen of vulkanisch, bekroond door een harder gesteente dat de kolom beschermt tegen de elementen van erosie. Bryce National Park, gelegen in Utah, heeft enkele van de meest spectaculaire velden met zandstenen hoodoos die overal ter wereld te vinden zijn. De foto hierboven is gemaakt in Bryce National Park.
Boog
Een boog wordt gemaakt wanneer een zandstenen vin wordt geërodeerd, waardoor een gat ontstaat van minimaal 3 voet (1 m) in een willekeurige richting. De grootste concentratie natuurlijke bogen ter wereld is te vinden in het Arches National Park, waar meer dan 2500 natuurlijke bogen zijn ontdekt en geïdentificeerd. De boog hierboven staat bekend als Delicate Arch en is te vinden in het park.
Natuurlijke brug
Een natuurlijke brug is een subtype boog dat voornamelijk is gevormd door stromend water. Hierboven is de Rainbow Bridge weergegeven, gevormd door een stromende beek in het droge Glen Canyon, Utah. De natuurlijke brug overspant 275 voet (84 m) over Bridge Creek en heeft een hoogte van 246 voet (75 m). Tegenwoordig passeert het water van Lake Powell in de buurt van en soms onder Rainbow Bridge en is het gemakkelijk om deze natuurlijke brug te bezoeken, slechts een boottocht verwijderd.
Kuilen
Kuilen vormen zich in de zandsteenlagen van het Westen wanneer sneeuwsmelt en regenwater het natuurlijke cement oplossen dat het zand aan elkaar bindt, wat resulteert in de vorming van kleine inzinkingen in de rots. Na verloop van tijd kunnen kuilen helemaal door de zandsteenlaag eroderen en een zogenaamde kuilboog creëren. De hierboven afgebeelde kuilen bevinden zich in de buurt van Navajo National Monument in het noorden van Arizona.
