De redenen waarom mensen e-sigaretten gebruiken, veranderen: minder mensen gebruiken ze om te stoppen met roken en meer mensen gebruiken ze om hun sociale imago te versterken, zo blijkt uit een nieuwe studie.
De bevindingen kunnen belangrijke gevolgen hebben voor de volksgezondheid, omdat ze kunnen helpen bij het begeleiden van initiatieven die het gebruik van e-sigaretten willen ontmoedigen, aldus de onderzoekers.
Hoewel wetenschappers eerder hebben gekeken waarom mensen ervoor kiezen om e-sigaretten te gebruiken, merkten de onderzoekers van de nieuwe studie op dat de enquêtes die in eerder onderzoek werden gebruikt, doorgaans de reacties van de deelnemers beperkten.
'Wat als we zouden kunnen luisteren naar wat mensen van nature over e-sigaretten zeggen tegen hun vrienden in plaats van een landmeter?' Hoofdonderzoeksauteur John Ayers, een onderzoeker op het gebied van volksgezondheid aan de San Diego State University, zei in een verklaring.
Hiervoor wendden de onderzoekers zich tot Twitter.
In de studie van 2012 tot 2015 analyseerden ze meer dan 3 miljoen openbare tweets over e-sigaretten. Tweets die aanvankelijk in de studie waren opgenomen, bevatten woorden of woordgroepen zoals 'elektronische sigaret', 'elektronische sigaret', 'e-sigaret', 'vape' en andere.
Deze tweets werden vervolgens beperkt tot alleen die met betrekking tot het gebruik van e-cigs; er werden bijvoorbeeld tweets zoals "Ik heb een elektronische sigaret en het helpt me te stoppen" opgenomen, maar tweets zoals "Ik zag net iemand vapen" werden uitgesloten.
Ten slotte hebben de onderzoekers de tweets gecategoriseerd op basis van de reden voor vapen van de persoon. Ze eindigden met in totaal zeven belangrijke redenen: lage kosten, smaakkeuzes, veilig te gebruiken, binnenshuis te gebruiken, gunstige geur, stoppen met gewone sigaretten en sociaal imago.
De tweets uit 2012 lieten zien dat de meest voorkomende reden voor vapen het stoppen met het roken van gewone sigaretten was, aldus de studie, waarbij 43 procent van de tweets dit als reden noemde. Het sociale imago was de op één na meest voorkomende reden, met 21 procent van de tweets, en binnengebruik derde, met 17 procent.
Tegen 2015 noemde echter minder dan 30 procent van de tweets het stoppen met het roken van gewone sigaretten als reden voor vapen. Het sociale imago was eerder de meest genoemde reden, goed voor 37 procent van de dampgerelateerde tweets. Het gebruik binnenshuis nam ook af als een reden en daalde tot 12 procent van de tweets, vonden de onderzoekers.
De onderzoekers merkten op dat hun bevindingen werden ondersteund door eerder onderzoek en anekdotisch bewijs.
De afname van het stoppen met roken als reden voor het gebruik van e-sigaretten kwam bijvoorbeeld overeen met een afname van Google-zoekopdrachten naar e-sigaretten als een manier om te stoppen met roken, aldus de studie. En de afname van het gebruik binnenshuis kwam overeen met het tijdsbestek waarin een aantal steden en staten het gebruik van e-sigaretten binnenshuis verbood, schreven ze.
Tegelijkertijd heeft e-cig marketing zich steeds meer gericht op het sociale imago, schreven de onderzoekers. Dit ondersteunt de bevinding dat het sociale imago als reden voor gebruik is toegenomen, zeiden ze.
