Het verplaatsen van 400 ton rotsblokken om een 65 meter brede tombe te maken, is geen eenvoudige opgave. Daarom waren Israëlische archeologen onder de indruk toen ze meer dan 4.000 jaar geleden een oude grafkamer van die omvang vonden die teruggaat tot de "donkere middeleeuwen".
En het graf is niet alleen groot. Het heeft ook een zeldzaam voorbeeld van rotstekeningen die in het plafond zijn uitgehouwen.
De schaal en zorgvuldige constructie van het megalithische graf suggereren dat mensen uit deze tijd toch niet echt in het donker leefden. Het graf, bekend als een dolmen, zou eerder indirect bewijs kunnen zijn van het bestaan van een soort georganiseerde samenleving, stellen de onderzoekers.
"De gigantische hunebedden in Kibbutz Shamir zijn ongetwijfeld een indicatie van openbare constructie die gedurende een aanzienlijke periode een aanzienlijke hoeveelheid mankracht vereist", zei studieleider Gonen Sharon, een archeoloog aan het Israëlische Tel-Hai College, in een verklaring.
Duizenden megalithische grafstructuren zijn overal in de Levant gevonden - in Syrië, Jordanië en Israël. Archeologen hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd naar de honderden hunebedden in de buurt van de Israëlische kibboets Shamir, die zich op de lagere westelijke hellingen van de Golanhoogte bevinden.
Een bepaalde dolmen viel op. Het had een diameter van 65 voet (20 meter) en was gemaakt van een hoop van ongeveer 400 ton (360 ton) rotsblokken. De grootste rots was een deksteen van 50 ton (45 ton) die de centrale rechthoekige kamer van het graf bedekte. In het vuil eronder vonden de archeologen de botten van een volwassen mannetje, een volwassen vrouwtje en een jong kind. Er waren ook verschillende secundaire kamers gebouwd in de buitenste hoeken van de grafheuvel, of grafheuvel.
Toen de archeologen de centrale kamer binnengingen en naar de onderkant van de massieve deksteen keken, zagen ze abstract houtsnijwerk.
'Dit is de eerste kunst ooit gedocumenteerd in een dolmen in het Midden-Oosten', zei Uri Berger, een archeoloog bij de Israel Antiquities Authority, in een verklaring.
Hoewel de meeste vormen met het blote oog zichtbaar zijn, gebruikten de onderzoekers een 3D-scanner om de rotstekeningen beter te bekijken. Ze telden 14 gegraveerde vormen, elk bestaande uit een rechte lijn verbonden met het midden van een boog. (De vormen lijken bijna op ankers of pijlen.) De betekenis van het kunstwerk is onbekend.
Onderzoekers zijn van mening dat mensen in de zuidelijke Levant na het instorten van de vroege bronstijd in een donkere eeuw afdaalden. Archeologen hebben geen monumentale gebouwen of veel nederzettingen uit deze tijd gevonden (de tussenliggende bronstijd genoemd), dus gingen ze ervan uit dat de meeste mensen teruggingen naar seminomadische, pastorale levensstijlen.
Sharon en collega's denken dat de dolmen bij Shamir deze opvatting uitdagen. Ze suggereren dat er in die periode een complexer sociaal-economisch systeem bestond.
'Er was een complex regeringssysteem nodig om arbeiders te rekruteren voor het bouwen van zo'n monumentale structuur en voor het voorzien in hun behoeften tijdens de operatie', schreven de onderzoekers online op 2 maart in het tijdschrift PLOS ONE. "Het moest ook beschikken over de architectonische kennis en behendigheid van de complexe metselwerk."
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
