Als je dacht dat het bedwantsen van je bed met moeilijk te beklimmen vallen je zou beschermen tegen vervelende bijtende insecten, moet je dat misschien heroverwegen. Bekervormige vallen die over de poten van een bedframe passen, hebben een glad binnenoppervlak dat meestal kleine klimmers verslaat. Maar als het op deze vallen aankomt, hebben bloedzuigers van een bedwantsoort een duidelijk "harig" voordeel ten opzichte van hun neven, volgens een nieuwe studie.
Waargenomen met het blote oog, bedwantsen van de soort Cimex hemipterus lijken bijna identiek aan de soort Cimex lectularius. Maar vergroot hun benen onder een microscoop en er ontstaat een verschil. Bij beide soorten zijn de voeten van de bedwantsen bekleed met een overvloed aan kleine haartjes. Die haren zijn dichter in C. hemipterus, waardoor het een betere klimmer is op gladde oppervlakken, legden onderzoekers uit in de studie.
Volwassen C. hemipterus bugs ontsnapten handig aan alle bedwantsenvallen die in de studie werden getest, terwijl de meeste volwassen waren C. lectularius individuen hadden niet zoveel geluk. Toen larven van beide soorten de taak kregen om uit de vallen te klimmen, bleven de meeste jongeren van beide soorten echter glijden en glijden, rapporteerden de wetenschappers.
document.addEventListener ("DOMContentLoaded", function () {BZ.init ({animationType: "filmstrip", contId: "bzWidget", catId: 10654, keywordId: "", flowId: 2278, pubId: 36757});}) ;
C. lectularius, de gewone bedwants, wordt typisch gevonden in gebieden die gematigd en subtropisch zijn, terwijl ontsnappingsartiest C. hemipterus, de tropische bedwants, is inheems in tropische en subtropische zones. Beide soorten bestaan echter naast elkaar in sommige delen van Taiwan, Australië, Afrika en Florida.
Bedwantvallen die in de Verenigde Staten zijn ontwikkeld, worden getest op de gewone bedwants, die in de Verenigde Staten meer voorkomt, maar hoewel die strikken wereldwijd worden gebruikt voor bescherming tegen bedwantsen, vroegen de auteurs van de studie zich af of vallen voor gewone bedwantsen in feite even effectief zijn tegen tropische bedwantsen.
De muren beklimmen
De onderzoekers vergeleken het ontsnappingssucces van beide soorten met behulp van vier merken valkuilen, die gladde binnenoppervlakken hebben om bedwantsen op te vangen en te voorkomen dat ze een slaper bereiken. Ze maten de verticale wrijvingskrachten voor elke val en testten ze vervolgens met mannelijke en vrouwelijke volwassen bedwantsen, evenals met larven in het vierde tot vijfde stadium - ontwikkelingsstadium - om te zien of ze de gladde wanden van de vallen konden schalen.
De meeste van de gewone bedwantsen zaten in de vallen, maar tropische bedwantsen in alle ontwikkelingsstadia konden ontsnappen uit de vier vallen. In feite bevatte een van de vallen helemaal geen volwassen tropische bedwantsen.
Het is bekend dat bedwantsen gespecialiseerde klauwen gebruiken om op ruwe oppervlakken te klimmen, terwijl ze beendelen, scheenbeenkussens, gebruiken - met behulp van holle filamenten die tenentharen worden genoemd - om gladde oppervlakken te beklimmen, schreven de auteurs van het onderzoek. Ze vermoedden dat er iets unieks was aan de voeten en haren van tropische bedwantsen waardoor ze beter uit de vallen konden klimmen.
De wetenschappers doodden de insecten en bedekten ze met goud om de scheenbeenkussens beter zichtbaar te maken onder een scanning-elektronenmicroscoop (SEM). Door SEM-afbeeldingen vanuit verschillende hoeken te bekijken, konden onderzoekers individuele haren op de voeten van de bedwantsen tellen.
Ze ontdekten dat gewone bedwantsen gemiddeld 216 tenentharen op hun scheenbeenkussens hadden, terwijl tropische bedwantsen gemiddeld 347 haren hadden. De extra haren op deze beendelen helpen de beestjes waarschijnlijk meer grip te krijgen, hoewel het niet precies duidelijk is hoe ze werken. Misschien wordt een soort vloeistof die door klieren in de voeten wordt afgegeven in de holle haren gepompt om te helpen bij het klimmen, maar er zijn meer tests nodig om het zeker te weten, merkten de auteurs van het onderzoek op.
De bevindingen zijn vandaag (15 maart) online gepubliceerd in het Journal of Economic Entomology.
