De maan met de gespleten persoonlijkheid, Iapetus, heeft een raadselachtig uiterlijk. Het ene halfrond van de maan is erg donker, terwijl het andere heel helder is. Het is nog niet bekend of de maan wordt bedekt door vreemd materiaal of dat het van bovenaf wordt bedekt door materiaal van binnenuit.
Op 1436 kilometer (892 mijl breed) is Iapetus ongeveer 2,5 keer kleiner dan onze eigen maan.
De helderheidsvariaties in deze afbeelding zijn echt. Het hier zichtbare gezicht van Iapetus werd waargenomen bij een Sun-Iapetus-ruimtevaartuig of fasehoek van ongeveer 10 graden.
De foto is op 3 juli 2004 gemaakt met zichtbaar licht met de smalhoekcamera vanaf een afstand van 3 miljoen kilometer (1,8 miljoen mijl) van Iapetus. De afbeeldingsschaal is 18 kilometer (11 mijl) per pixel. Het beeld is vergroot met een factor twee om de zichtbaarheid te vergroten.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: CICLOPS-persbericht
