De Space Shuttle Discovery brulde vandaag, na twee dagen vertraging, vanuit Cape Canaveral de ruimte in. Hoewel er een kleine scheur werd ontdekt in de externe tank van Discovery, besloten NASA-functionarissen dat dit geen risico voor de shuttle vormde en keurden ze de lancering goed. De shuttle legt donderdag aan op het station.
De Space Shuttle Discovery is onderweg naar het internationale ruimtestation ISS en vertrekt om 14:37:55 uur. EDT dinsdag van NASA's Kennedy Space Center, Fla. Dit was de allereerste lancering van een spaceshuttle op Independence Day.
"We zijn heel blij dat we weer veilig in de ruimte zijn en kijken ernaar uit om de prestaties van het shuttle-systeem zo snel mogelijk te evalueren", aldus NASA-beheerder Michael Griffin.
De missie van Discovery, STS-121, is de tweede in de Return to Flight-reeks van NASA. 12 dagen lang zullen de bemanningsleden van Discovery - commandant Steve Lindsey, Pilot Mark Kelly en missiespecialisten Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson en Piers Sellers - doorgaan met het testen van nieuwe veiligheidsapparatuur en -procedures die zijn geïntroduceerd tijdens de eerste Return to Flight-missie, STS-114, afgelopen zomer. Ze leveren ook apparatuur, voorraden, experimenten en reserveonderdelen aan het station.
De STS-121-missie brengt ook een derde bemanningslid, European Space Agency-astronaut Thomas Reiter, naar het baanlaboratorium. Het station heeft sinds mei 2003 tweepersoonsbemanningen.
Discovery is gepland om donderdag met het station aan te meren.
Ga voor de laatste informatie over de STS-121-missie en zijn bemanning naar:
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
