Een software-ingenieur uit Florida heeft onlangs in september een foto gemaakt van de eenjarige supermaan die duidelijk kleurvariaties over het oppervlak weergeeft. Dergelijke variaties zijn vaak niet waarneembaar, maar de helderheid en kleurverschillen zijn digitaal verbeterd om ze gemakkelijker te kunnen onderscheiden. De kleurvariaties zijn indicatief voor verschillen in samenstelling over het maanoppervlak (bijv. IJzergehalte en impactuitwerpselen).
Een supermoon is een volle maan die wordt waargenomen tijdens de dichtstbijzijnde nadering van de aarde door de satelliet. De baan van de maan wordt beschreven door een marginaal verlengde ellips in plaats van een cirkel, en daarom is de afstand van de maan tot de aarde niet constant. De maan zal tijdens die nadering de grootste schijnbare diameter in de hemel bereiken, wat gedeeltelijk de aanduiding van de supermaan veroorzaakt.
Noel Carboni, die een dag na de volledige fase de supermoon in beeld bracht, vertelde Space Magazine dat hij "het beeld heeft gemaakt met 17 frames die zijn gemaakt met een Canon EOS-40D, die op een 10-inch Meade-telescoop was gemonteerd." Hij voegde eraan toe dat "elke belichting 1/40 seconde was, en een werkstation werd gebruikt om de afbeelding te naaien die meer dan 17.000 vierkante pixels groot is".
Carboni merkte op: “Sinds de jaren tachtig heb ik een groeiende interesse in digitale beeldvorming. Het is opwindend dat tegenwoordig betaalbare en hoogwaardige apparatuur voor het vastleggen van afbeeldingen beschikbaar is voor consumenten, en dat formidabele tools voor digitale beeldverwerking beschikbaar zijn voor gewone mensen! ”
Zijn astrofotografie is misschien wel bekend bij lezers van Space Magazine, aangezien zijn werk te zien was op NASA's Astronomy Picture of the Day (APOD) en elders. Een galerij met Carboni's astrofotografie is te zien op zijn webpagina.
Lezers die meer willen weten over de maan en het oppervlak ervan, kunnen deelnemen aan het Moon Zoo Citizen Science Project en een blik werpen op afbeeldingen van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter. Het Moon Zoo-project heeft tot doel miljoenen afbeeldingen te inspecteren die door dat instrument zijn vastgelegd, wat wetenschappers altijd zal helpen ons begrip van de maan te vergroten.
