[/onderschrift]
Een recordbrekende gammastraaluitbarsting van buiten de Melkweg verblindde op 21 juni 2010 tijdelijk het röntgenoog van NASA's Swift Space Observatory. 'Deze gammastraaluitbarsting is verreweg de helderste lichtbron die ooit is gezien in röntgengolflengten op kosmologische afstanden ”, zegt David Burrows, senior wetenschapper en hoogleraar astronomie en astrofysica aan de Penn State University en de hoofdwetenschapper voor Swift's X-ray Telescope (XRT).
Een gammastraaluitbarsting is een gewelddadige energie-uitbarsting door de explosie van een massieve ster die in een nieuw zwart gat verandert. Deze mega-burst, GRB 100621A genaamd, is de helderste röntgenbron die Swift heeft gedetecteerd sinds het observatorium begin 2005 met röntgenobservatie begon.
Hoewel de Swift-satelliet speciaal is ontworpen om gammaflitsen te bestuderen, was het instrument niet ontworpen om zo'n heldere röntgenstraling te verwerken. "De intensiteit van deze röntgenfoto's was onverwacht en ongekend", zegt Neil Gehrels, hoofdonderzoeker van Swift bij het Goddard Space Flight Center van NASA. "Net toen we begonnen te denken dat we alles hadden gezien wat gammastraaluitbarstingen naar ons konden werpen, kwam deze uitbarsting om onze veronderstellingen over hoe krachtig hun röntgenemissies kunnen zijn, uit te dagen."
Zie dit persbericht van Penn State's Eberly College of Science voor meer informatie over deze burst.
