De Oroville Spillway-noodsituatie in Californië heeft mogelijk een zilveren - of gouden - voering: het puin dat is opgeschud door weken van zware regen en afvoer is nu bezaaid met goud en amateur-gouden panners genieten behoorlijk van de bonanza.
De "goudkoorts" vindt plaats langs de Feather- en Yuba-rivieren, die worden gevoed door de Oroville Dam. Natuurlijk moeten potentiële panners er rekening mee houden: het is onwaarschijnlijk dat panners de jackpot zullen winnen en met pensioen gaan met stoombootstammen vol goudstaven; de gemiddelde vangst van de laatste tijd de rivier pannen is slechts $ 40 tot $ 300 waard, meldde CBS5.
De noodoverlaat voor de Oroville-dam in het noorden van Californië werd eind februari beschadigd door weken van zware regen, nadat de hoge waterstanden de ambtenaren ertoe hadden gedwongen de overlaatklep te gebruiken om een deel van de stroom van de hoofddam af te leiden. Toen de overlaat werd beschadigd en stilgelegd, dreigden de wateren de dam te overstijgen, riepen de ambtenaren de noodtoestand uit en evacueerden 188.000 mensen. Uiteindelijk werd de beschadigde overlaat gebruikt om een catastrofale overslag van de hoofddam te voorkomen; de overlaat hield de rest van het regenseizoen stand, maar liep ernstige schade op.
Goudkoorts geschiedenis
De uitlopers van de bergen van de Sierra Nevada staan bekend om hun goud. James W. Marshall vond voor het eerst goud in Sutter's Mill langs de South Fork American River in 1848, volgens het Marshall Gold Discovery State Historic Park. Binnen een paar jaar waren honderdduizenden mensen massaal naar de Gouden Staat gekomen in de hoop daar rijk te worden. Terwijl sommigen dat deden, vond ongeveer de helft te weinig goud om de kosten van mijnbouw te compenseren, meldde WordsSideKick.com eerder.
Vroege mijnwerkers konden eenvoudig goud uit het water scheppen, omdat het edelmetaal veel zwaarder is dan water en zich snel op de bodem van kreken of rivieren nestelt. Maar toen deze gemakkelijke pickings uitgeput waren, wendden mijnwerkers zich tot schadelijkere en duurdere methoden om goud voor de regio te winnen, zoals het opblazen van steen en het uit de aderen halen van steenerts met cyanide en kwik, meldde WordsSideKick.com eerder.
Hoewel de eerste goudaanval plaatsvond in Sutter's Mill, waaiden na verloop van tijd gouden panners uit van deze oorspronkelijke plek naar gebieden zoals de Yuba en Feather-rivieren, die verder naar het noorden in de Sierra Nevada liggen. Miljoenen tonnen goud liggen waarschijnlijk nog steeds op de loer in de rots in de Sierra Nevada, maar een groot deel ervan is moeilijk toegankelijk of wordt vrijgegeven in kleine spikkels die niet economisch te verzamelen zijn, volgens een rapport van de U.S.Geological Survey uit 1982.
De nieuwe goudkoorts treedt waarschijnlijk op omdat de afvoer tijdens de zware regenbuien enorme brokken van de berg onder de overlaat heeft gesneden. De staat haast zich om de Oroville Spillway te repareren voordat het regenseizoen in november begint, meldde The Sacramento Bee. Aanvankelijk waren ambtenaren van het ministerie van Watervoorraden van de staat van plan dit jaar de onderste tweederde van de overlaat te repareren en te vervangen en volgend jaar het bovenste gedeelte te repareren. Maar nu vragen ze toestemming om beide reparaties tegelijkertijd uit te voeren. Ze hopen dat de reparaties problemen voorkomen die kunnen optreden als er droogte of andere weersomstandigheden optreden, meldde The Sacramento Bee.
