NASA's Deep Impact-ruimtevaartuig begon vandaag om 13:47:08 uur aan zijn reis van 431 miljoen kilometer (268 miljoen mijl) naar komeet Tempel 1. EST.
Gegevens die van het ruimtevaartuig zijn ontvangen, geven aan dat het zijn zonnepanelen heeft geactiveerd en vergrendeld, stroom ontvangt en de juiste oriëntatie in de ruimte heeft bereikt. Gegevens geven ook aan dat het ruimtevaartuig zichzelf in een veilige modus heeft geplaatst en wacht op verdere opdrachten van de aarde.
Missiemanagers van Deep Impact onderzoeken de gegevensopbrengsten van de missie. Verdere updates over de missie zullen worden gepost op http://www.nasa.gov/deepimpact en http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact bestaat uit twee delen, een 'fly-by' ruimtevaartuig en een kleiner 'impactor'. Het impactor zal worden vrijgegeven op het pad van de komeet voor een geplande botsing op 4 juli. De krater die door het impactor wordt geproduceerd, zal naar verwachting de grootte hebben van een voetbalstadion en twee tot veertien verdiepingen diep. Puin van ijs en stof wordt uit de krater uitgestoten, waardoor het materiaal eronder zichtbaar wordt.
Het voorbijvliegende ruimtevaartuig zal de effecten van de botsing waarnemen. NASA's Hubble-, Spitzer- en Chandra-ruimtetelescopen en andere telescopen op aarde zullen ook de botsing waarnemen.
Kometen zijn tijdcapsules die aanwijzingen bevatten over de vorming en evolutie van het zonnestelsel. Ze zijn samengesteld uit ijs, gas en stof, primitief puin uit de verre en koudste streken van het zonnestelsel die 4,5 miljard jaar geleden ontstonden.
Het beheer van de Deep Impact-lancering was de verantwoordelijkheid van NASA's Kennedy Space Center, Fla. Deep Impact werd gelanceerd vanaf Pad 17-B op Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Delta II-lanceringsdienst werd verzorgd door Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach , Californië. Het ruimtevaartuig is gebouwd voor NASA door Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo. Het projectmanagement van Deep Impact is door JPL.
Ga voor meer informatie over de missie op internet naar http://www.nasa.gov/deepimpact of NASA Deep Impact.
Bezoek http://www.nasa.gov voor informatie over NASA en andere bureauprogramma's.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
