Deze kaart van het oppervlak van Titan illustreert de regio's die door Cassini in beeld zullen worden gebracht tijdens het nabijvliegen van het ruimtevaartuig door de met smog omhulde maan op 16 april 2005. Bij de dichtstbijzijnde benadering zal het ruimtevaartuig naar verwachting ongeveer 1.025 kilometer (640 mijl) boven de maanoppervlak.
De gekleurde lijnen geven de regio's aan die met verschillende resoluties worden afgebeeld.
Afbeeldingen van deze ontmoeting zullen worden toegevoegd aan de foto's die zijn gemaakt tijdens de flyby van 31 maart 2005 en zullen de matige resolutie van deze regio verbeteren. De beelddekking zal het oostelijke deel van het gebied omvatten dat door Cassini's radarinstrument in oktober 2004 en februari 2005 is waargenomen, en zal een manier bieden om het oppervlak te vergelijken zoals bekeken door de verschillende instrumenten. Dergelijke vergelijkingen (zie PIA06222) zullen inzicht geven in de aard van het oppervlak van Titan.
De hogere resolutie (gele vakken) is verspreid over een centraal mozaïek om de dekking van dit gebied te maximaliseren door de visuele en infrarood mapping spectrometer die gelijktijdig zal observeren met de camera's van het imaging science subsystem.
De kaart toont alleen helderheidsvariaties op het Titan-oppervlak (de verlichting is zodanig dat er geen schaduwen en geen schaduwen zijn vanwege topografische variaties). Eerdere waarnemingen geven aan dat, vanwege de dikke, wazige atmosfeer van Titan, de afmetingen van oppervlaktekenmerken die kunnen worden opgelost een paar keer groter zijn dan de daadwerkelijke pixelschaal op de kaart.
De afbeeldingen voor deze globale kaart zijn verkregen met behulp van een smalbandfilter gecentreerd op 938 nanometer - een nabij-infrarode golflengte (onzichtbaar voor het menselijk oog). Bij deze golflengte kan licht de atmosfeer van Titan binnendringen om het oppervlak te bereiken en door de atmosfeer terug te keren om door de camera te worden gedetecteerd. De afbeeldingen zijn verwerkt om oppervlaktedetails te verbeteren.
Het is momenteel de noordelijke winter op Titan, dus de hoge noordelijke breedtegraden van de maan zijn niet verlicht, wat resulteert in een gebrek aan dekking ten noorden van 35 graden noorderbreedte.
Met een diameter van 5.150 kilometer (3.200 mijl) is Titan een van de grootste manen van het zonnestelsel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. Bezoek voor meer afbeeldingen de homepage van het Cassini imaging team http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
