Afbeelding tegoed: Hubble
Wat op dit beeld als individuele zandkorrels op een strand lijkt, verkregen met NASA's Hubble-ruimtetelescoop, zijn in feite ontelbare sterren diep in het hart van het nabijgelegen sterrenstelsel NGC 300. De voortreffelijke resolutie van de Hubble-telescoop stelt hem in staat de sterren als afzonderlijke punten te zien van licht, ondanks het feit dat de melkweg miljoenen lichtjaren verwijderd is.
NGC 300 is een spiraalstelsel vergelijkbaar met onze eigen Melkweg. Het is lid van een nabijgelegen verzameling sterrenstelsels die bekend staat als de groep Beeldhouwers, genoemd naar het zuidelijke sterrenbeeld waar de groep te vinden is. De afstand tot NGC 300 is 6,5 miljoen lichtjaar, waarmee het een van de naaste buren van de Melkweg is. Op deze afstand kunnen alleen de helderste sterren worden gekozen uit beelden op de grond. Met een resolutie die ongeveer 10 keer beter is dan op de grond gebaseerde telescopen, lost Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) veel meer sterren in dit sterrenstelsel op dan vanaf de grond kunnen worden gedetecteerd.
Een op de grond gebaseerd Digitized Sky Survey-beeld van het volledige veld van NGC 300 wordt linksboven weergegeven. Een omtrek van de Hubble Heritage ACS-afbeelding is gemarkeerd en weergegeven in de afbeelding in het frame rechtsboven. Een gedetailleerde uitvergroting van deze afbeelding (in het onderste frame) toont individuele sterren in de melkweg. Een achtergrond spiraalstelsel is zichtbaar in de rechter benedenhoek. De individuele Hubble ACS-opnamen zijn gemaakt in juli en september 2002.
Oorspronkelijke bron: Hubble News Release
