Toen het ruimteschip Enterprise - Virgin Galactic's SpaceShipTwo, niet het Star Trek-ruimtevaartuig - vorige week voor het eerst tijdens de vlucht zijn raketmotoren afvuurde, veroorzaakte het een nieuwe waanzin van praten over toeristen die in de ruimte vliegen.
Meer dan 500 mensen hebben hun reservering van $ 200.000 gemaakt; volgens mediaberichten zal de prijs in de nabije toekomst zelfs oplopen tot $ 250.000 om te corrigeren voor inflatie.
Onder die honderden mensen is het mogelijk dat enkelen vatbaar zijn voor reisziekte.
In de ruimte, vooral wanneer je vrij rondzweeft, is het moeilijk voor je lichaam om het van beneden op te merken. Dit kan zelfs gebeuren als je stil zit; een astronaut vertelde NASA eens hoe gek zijn lichaam was toen hij 's ochtends wakker werd, in de verwachting dat hij zoals gewoonlijk rechts zou liggen. Hij zat in die positie, maar staarde naar het plafond.
Wanneer SpaceShipTwo de ruimte in gaat, maakt het één grote parabool - stijgende boog - voordat het terugkeert naar de aarde. Het is een soortgelijk traject als een cyclus van de 'Braakselkomeet', een berucht programma van de NASA om experimenten en onderzoek te doen in een vliegtuig in tijdelijk gewichtloze omstandigheden. Het vliegtuig duikt enkele tientallen keren op en neer tijdens een typische run en de omgeving verandert van microzwaartekracht naar een aantrekkingskracht die veel sterker is dan normaal. Dit kan een deinende maag veroorzaken.
Maar laten we het ruimteaanpassingssyndroom in perspectief plaatsen. Senator Jake Garn werd, toen hij in 1985 met shuttle Discovery vloog, beroemd ziek vanwege redenen die vaak werden toegeschreven aan reisziekte. Na zijn terugkeer waren er mensen binnen NASA die begonnen met het meten van de hoeveelheid ruimteziekte in "Garns", volgens NASA-arts Robert Stevenson in een interview in 1999 met NASA. Op die schaal zijn ziekteproblemen over het algemeen vrij mild.
Jake Garn, hij heeft een stempel gedrukt in het astronautenkorps omdat hij het maximale niveau van ruimteziekte vertegenwoordigt dat iedereen ooit kan bereiken, en dus is het kenmerk van totaal ziek en totaal incompetent één Garn. De meeste jongens halen misschien een tiende Garn, als dat hoog is. En binnen het astronautenkorps zal hij daardoor voor altijd herinnerd worden.
Volgens Virgin verwachten ze echter vrijwel geen Garns. Dit is wat Virgin-woordvoerder Jessica Ballard (die bij Griffin Communications Group is) verteldeSpace Magazine:
Vrijwel geen enkele klant aan boord van paraboolvliegtuigen ervaart enige bewegingseffecten op de eerste parabool. Aangezien onze ervaring kan worden beschouwd als één grote enkele parabool, verwachten we een zeer lage incidentie van bewegingseffecten. Bovendien zal onze ervaring ook aanzienlijk langzamere overgangen tussen nul-g en positieve G hebben dan paraboolvluchten, waarvan we verwachten dat ze de ervaring van onze klanten zullen verbeteren.
We verwachten dus dat de meeste van onze passagiers geen medicijnen tegen reisziekte nodig hebben. De beslissing om profylactische [preventieve] medicatie te gebruiken en welke vorm van medicatie moet worden gebruikt, wordt per geval per passagier genomen. Daarom zijn we ervan overtuigd dat onze klanten klaar en graag uit hun stoel willen opstaan zodra ze de ruimte hebben bereikt.
Hoe vatbaar bent u voor reisziekte en komt het voor tijdens de vlucht? Laat het ons weten in de comments.
