Een geostationaire satelliet waarvan de hersenen werden gebakken door een zonnevlam (ik hou van die beschrijving door onze vriend Ian O'Neill bij Discovery Space), stopte vorige maand met communiceren met grondcontrollers en blijft uit de hand. De instrumenten blijven "aan", maar de satelliet is uit de toegewezen orbitale sleuf verdwenen en zal binnenkort in de buurt van andere satellieten komen. Hoewel het waarschijnlijk niet zal botsen met andere satellieten, kan de frauduleuze satelliet problemen veroorzaken wanneer deze een orbitale ruimte binnenkomt die wordt ingenomen door andere satellieten door hun signaal te "stelen", waardoor de diensten van andere leveranciers aan klanten op aarde worden onderbroken.
Space News meldt dat een satelliet die op volledig laadvermogen werkt en niet langer onder controle is, ongekend is en dat het bedrijf dat de satelliet bedient, Intelsat, advies inwint bij andere satellietexploitanten en fabrikanten.
Op 3 mei probeerde Intelsat zonder succes de lading van de elektronica uit te schakelen, zodat deze geen hinder zou ondervinden van andere satellieten. Eerder had Intelsat een vruchteloze poging gedaan om tussen de 150.000 en 200.000 commando's naar de satelliet te sturen om hem weer in dienst te nemen, en op maandag probeerde hij de satelliet te dwingen zijn transponders en uiteindelijk het laadvermogen van de satelliet uit te schakelen.
Galaxy 15, die normaal gesproken werkt op 133 graden westelijke lengtegraad 36.000 kilometer boven de evenaar, komt nu dichterbij op de geostationaire orbitale sleuf op slechts twee graden afstand bezet door een andere satelliet met dezelfde bandbreedte (C-band) als het AMC-11 ruimtevaartuig dat wordt bestuurd door SES World Skies. Met zijn actieve laadvermogen kan Galaxy 15 volgens Space News gedurende twee weken vanaf 23 mei potentieel ernstige interferentie met de SES-satelliet veroorzaken.
Galaxy 15 geeft GPS-navigatie-informatie (Global Positioning System) door aan boordvliegtuigen.
De verschillende satellietbedrijven werken samen om erachter te komen hoe het probleem moet worden aangepakt. Bekijk Space News voor meer informatie.
