Chinese maanrobots worden wakker
Foto van Chang'e-3 maanlander versierd met de Chinese nationale vlag genomen door de panoramische camera op de Yutu maanrover op december. Credit: CNSA
Verhaal geüpdatet [/ caption]
Chinese maanrobots Word wakker!
De geschiedenis van China die maanrobots maakt - de Chang'e-3-lander en Yutu-rover - zijn net ontwaakt uit de gedwongen sluimer van overleving tijdens hun eerste, lange, koude maannacht en hebben nu de volledige operatie hervat - een belangrijke mijlpaal in de missie.
Deze mijlpaalprestatie biedt een realistische prognose dat het beste nog moet komen voor dit nieuwe dynamische duo van robots dat van de aarde wordt gestuurd!
De stationaire lander en de zeswielige rover werden dit weekend autonoom nieuw leven ingeblazen uit hun slapende modus.
Beiden werden vervolgens weer in volledige werkende wetenschap geplaatst als reactie op opdrachten van Chinese ruimtevaartingenieurs in het Beijing Aerospace Control Center (BACC), volgens CCTV, het officiële uitzendnetwerk van de Chinese regering.
Yutu werd als eerste wakker op zaterdag 11 januari om 05:09 uur lokale tijd in Peking.
De Chang'e-3-lander werd volgens een BACC-verklaring op zondag 12 januari om 8:21 uur lokale tijd in Peking gewekt.
Beide voertuigen zijn afhankelijk van hun leven en geven zonnepanelen om stroom te produceren om te functioneren en hun wetenschappelijke taken te vervullen.
Ze gingen slapen om energie te besparen, omdat er geen zonlicht is om energie op te wekken met de zonnepanelen tijdens de maannacht.
Tijdens de nachtelijke onderbreking werden ze in leven gehouden door een radio-isotopische warmtebron die hun delicate computer- en elektronica-subsystemen verwarmd hield in een doos onder het dek. Het werd op een temperatuur van ongeveer min 40 graden Celsius gehouden om slopende schade te voorkomen
Het simpele feit dat beide ruimtevaartuigen een halve maand overleefden door de extreem harde maannachtomgeving toen de temperaturen onder de 180 graden Celsius of 292 graden Fahrenheit daalden en daarna intact herstart, bewijst de veerkracht en robuustheid van de ruimtevaarttechnologie van China.
"Tijdens de maannacht bevonden de lander en de rover zich in een uitgeschakelde toestand en werd de communicatie met de aarde ook verbroken", zei Zhou Jianliang, hoofdingenieur van de BACC, tegen cameratoezicht.
"Als de nacht eindigt, zullen ze worden opgestart met de kracht van zonlicht en de bediening en communicatie hervatten volgens vooraf ingestelde programma's", zei Zhou.
Toen de kerstnacht 2013 op de maan viel, kwamen Yutu en de lander van het moederschip allebei in een winterslaap - vastbesloten om de uiterst harde maan duisternis te overleven op de prachtig desolate grijze vlakten.
Het moederschip begon voor het eerst met haar dutje op eerste kerstdag, 25 december. Yutu ging op 26 december slapen, waarbij hij gehoor gaf aan de commando's van de missiecontrole bij BACC, volgens de Chinese State Administration of Science, Technology and Industry for National Defense (SASTIND).
Vlak voor de winterslaap maakte de lander in vier decennia het eerste beeld van de aarde dat van het oppervlak van de maan was genomen. Zie hieronder.
Nu met het aanbreken van het daglicht werden de zonnepanelen ontrold en de instrumenten geactiveerd op beide robots.
Yutu is al weer op weg naar ongerept, onontgonnen maangebied rond de landingszone bij Mare Imbrium, nabij de Bay of Rainbows of de regio Sinus Iridum.
Na op een halfrond pad rond de rechterkant van de stilstaande lander te hebben gereden en portretten van elkaar te hebben gemaakt op 5 vooraf geselecteerde locaties, parkeerde Yutu ongeveer 40 meter ten zuiden van het moederschip - na de landing en vóór het begin van de maannacht.
Yutu, wat zich vertaalt als ‘Jade Rabbit’, verlaat de landingszone voor altijd en trekt naar het zuiden voor oppervlakteonderzoeken die naar verwachting minstens 3 maanden zullen duren - en misschien langer afhankelijk van de robuustheid in de meedogenloze ruimteomgeving.
De Chang'e-3-lander zou minstens een jaar moeten overleven.
"Ze zullen beginnen met het uitvoeren van wetenschappelijke verkenningen van de geografie en geomorfologie van de landingsplek en nabijgelegen gebieden, en materialen zoals mineralen en elementen daar", aldus Wu Weiren, hoofdontwerper van het China Lunar Probe Program.
“We gaan ook gebieden verkennen op 30 meter en 100 meter onder de maangrond. De verkenning zal langer doorgaan dan gepland, omdat alle instrumenten en apparatuur erg goed werken. ”
‘Jade Rabbit’ en de lander zullen hun suites met wetenschappelijke instrumenten, waaronder camera's, telescopen, spectrometers en grondpenetrerende radar, gebruiken om de geologische structuur en compositie van de maan te onderzoeken om de natuurlijke hulpbronnen van de maan te lokaliseren voor gebruik door potentiële toekomstige Chinese astronauten.
Het robotpaar landde veilig zacht op de maan op 14 december in Mare Imbrium, gelegen in het linkerbovengedeelte van de maan gezien vanaf de aarde. Zeven uur later, op 15 december, rolde Yutu alle zes de wielen op het maanoppervlak en liet sporen achter terwijl het in de losse regoliet sneed.
Vermoedelijk zullen ze de komende 14 dagen doorgaan met verkennen - de hele tijdspanne van hun 2e maansdag, tenzij ze een pauze nodig hebben van de hoge temperaturen bij daglicht.
Daarna zullen Yutu en Chang'e-3 in afwisselende cycli van 2 weken aan en 2 weken vrij blijven voor de duur van hun onafhankelijke arbeidsduur.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde landde.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, LADEE, Mars en meer nieuws.
