Cassini-weergave van de maan Epimetheus van Saturnus, genomen vanaf 74.600 kilometer (46.350 mijl) afstand. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI. Klik om te vergroten.
Met deze valse kleurenweergave geeft Cassini de kleinste blik tot nu toe op Saturnus 'kleine maan Epimetheus (epp-ee-MEE-thee-uss).
De kleur van Epimetheus lijkt in deze weergave op een niet-uniforme manier te variëren over de verschillende facetten van het onregelmatige oppervlak van de maan. Meestal identificeren kleurverschillen tussen planetaire terreinen regionale variaties in de chemische samenstelling van oppervlaktematerialen. Kleurvariaties van het oppervlak kunnen echter ook worden veroorzaakt door golflengteafhankelijke verschillen in de manier waarop een bepaald materiaal licht reflecteert onder verschillende lichthoeken. De kleurvariatie in deze valse kleurenweergave suggereert dergelijke "fotometrische effecten" omdat het oppervlak een meer blauwachtige gloed lijkt te hebben in gebieden waar zonlicht het oppervlak onder grotere hoeken treft.
Deze weergave met valse kleuren combineert afbeeldingen die zijn verkregen met filters die gevoelig zijn voor ultraviolet, gepolariseerd groen en infrarood licht. De beelden zijn gemaakt met een Sun-Epimetheus-ruimtevaartuig, of fase, hoek van 115 graden, dus een deel van de maan bevindt zich in de schaduw aan de rechterkant. Deze weergave toont een gebied dat slechts zeer schuin wordt gezien door NASA's Voyager-ruimtevaartuig. De scène is zo gedraaid dat het noorden van Epimetheus boven is.
De enigszins roodachtige functie linksonder is een krater genaamd Pollux. De grote krater net onder het centrum is Hilairea, met een diameter van ongeveer 33 kilometer (21 mijl). Met een diameter van 116 kilometer (72 mijl) is Epimetheus iets kleiner dan zijn begeleidende maan, Janus (181 kilometer of 113 mijl in doorsnee), die in wezen op dezelfde afstand van Saturnus draait.
De beelden voor deze kleurencomposiet zijn op 30 maart 2005 gemaakt met de Cassini ruimtevaartuig smalhoekcamera op een afstand van ongeveer 74.600 kilometer (46.350 mijl) van Epimetheus. De resolutie in de originele afbeeldingen was ongeveer 450 meter (1480 voet) per pixel. Deze weergave is vergroot met een factor twee om de zichtbaarheid te bevorderen.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. Bezoek voor meer afbeeldingen de homepage van het Cassini imaging team http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
