Volgens nieuwsberichten verspreidt zich een vervelende maagbug op de Olympische Winterspelen van 2018.
Gisteren (8 februari) werden 128 gevallen van norovirus - een zeer besmettelijke infectie die braken en diarree veroorzaakt - bevestigd op Olympische locaties, volgens de Korea Centers for Disease Control and Prevention.
In de Verenigde Staten zijn er jaarlijks gemiddeld 19 miljoen tot 21 miljoen gevallen van norovirus, zeggen de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Zoals WordsSideKick.com eerder heeft gemeld, kan het virus zich gedeeltelijk gemakkelijk verspreiden, omdat de symptomen zo snel optreden. Dat betekent dat een persoon kan gaan braken op plaatsen waar hij dat normaal niet zou doen, waardoor virusdeeltjes zich verspreiden.
En norovirusdeeltjes kunnen dagenlang buiten het lichaam overleven.
Sommige kenmerken van norovirus hebben er zelfs toe geleid dat één expert het de 'perfecte menselijke ziekteverwekker' vond.
"Deze virussen bezitten in wezen alle kenmerken van een ideaal infectieus agens: zeer besmettelijk, snel en productief verspreid, constant evoluerend, roept een beperkte immuniteit op en is slechts matig virulent, waardoor de meeste geïnfecteerden volledig kunnen herstellen, waardoor een grote vatbare pool van gastheren, "schreef Dr. Aron Hall, een epidemioloog van het virale gastro-enteritis-team van het CDC, in een redactioneel artikel uit 2012, gepubliceerd in The Journal of Infectious Diseases.
Met andere woorden, het virus verspreidt zich gemakkelijk en snel. Het evolueert constant om het immuunsysteem van het lichaam te ontwijken. En het doodt geen mensen, maar maakt ze ziek genoeg om het virus verder te verspreiden en vervolgens te herstellen om nog een dag als potentiële gastheer te leven.
In de redactie noemde Hall verschillende kenmerken die het norovirus zo formidabel maken. Ten eerste zijn er maar 18 virale deeltjes nodig om een persoon ziek te maken - een kleine hoeveelheid, aangezien een zieke tot 5 miljard virale deeltjes kan afwerpen in een gram ontlasting, schreef Hall.
Naast het feit dat norovirusdeeltjes niet alleen langdurige stints buiten het menselijk lichaam kunnen overleven, maar ook bestand zijn tegen zware omstandigheden, schreef Hall, waaronder bevriezing, enige verwarming en veel voorkomende chemische desinfectiemiddelen. Bovendien zijn er veel manieren waarop norovirus zich kan verspreiden, onder meer door besmet voedsel of water in te nemen, besmette voorwerpen te hanteren en aerosolized deeltjes in te nemen, schreef hij.
Ten slotte, omdat norovirussen snel evolueren, is het onwaarschijnlijk dat mensen een immuniteit tegen het virus opbouwen, wat betekent dat ze opnieuw besmet kunnen raken, schreef Hall.
