Afbeelding tegoed: ESA
Op 7 januari en gedurende de volgende drie dagen zal Mars Express proberen te communiceren met de vermiste Beagle 2-lander. Eerdere pogingen om de lander te bereiken zijn mislukt; Mars Express en Beagle 2 zijn echter uitgebreid getest om met elkaar te communiceren. De eerste poging zal plaatsvinden op 7 januari om 1215 UTC (19:15 EST 6 januari). Enkele uren later zal de European Space Agency haar resultaten bekendmaken.
Vanaf woensdag 7 januari 2004, en de komende drie dagen, zal ESA's Mars Express-orbiter slechts 315 kilometer boven het landingsgebied van de nog stille Beagle 2 zijn.
Sinds Kerstmis zijn pogingen om met de kleine lander te communiceren via NASA's Mars Odyssey-orbiter en radiotelescopen op aarde mislukt. Mars Express en Beagle 2 zijn echter de enige systemen die end-to-end zijn getest, waardoor ESA meer vertrouwen krijgt om de komende dagen contact te leggen met de lander.
De Ultra High Frequency (UHF) -ontvangers op Mars Express zijn klaar om te communiceren met Beagle 2. Op 7 januari, om precies 13:15 CET, bevindt ESA's Mars Express-orbiter zich zowel in een ideale vliegroute als in een ideale communicatieconfiguratie, recht boven het landingsgebied van Beagle 2, op ongeveer 86 graden, waardoor grondverkeersleiders van ESA's European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt, Duitsland, de minste piep van het oppervlak van Mars kunnen opvangen.
De resultaten van deze eerste zoekpoging zullen worden aangekondigd tijdens een persconferentie op ESA / ESOC door David Southwood, wetenschappelijk directeur, Rudolf Schmidt, Mars Express-projectmanager, en Michael McKay, adjunct-vluchtdirecteur, vanaf 16.00 uur CET.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
