In minder dan 48 uur is SpaceX klaar om geschiedenis te schrijven en de eerste commerciële raket en ruimtevaartuig ooit te lanceren naar het International Space Station (ISS) op zaterdagochtend 19 mei.
Na de Launch Readiness Review (LRR) van vandaag, kreeg SpaceX zojuist de officiële "GO" van NASA om door te gaan met de ontploffing van de Falcon 9 om 4.55 uur EDT (0855 GMT) van Space Launch Complex-40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Dit markeert ook de eerste nachtelijke lancering van de Falcon 9-raket.
"Net geslaagd voor de laatste lancering review met NASA", tweette SpaceX CEO Elon Musk vanavond. “Alle systemen gaan op zaterdagochtend van start”.
Het door SpaceX ontwikkelde Dragon-vrachtbevoorradingsruimtevaartuig is vastgeschroefd bovenop de tweetraps Falcon 9-raket en is 157 voet lang voor de missie genaamd "COTS 2". De Falcon 9-booster genereert 1 miljoen pond stuwkracht
De officiële weersvoorspelling van de luchtmacht geeft een kans van 70% op acceptabele omstandigheden voor lancering. De belangrijkste zorg voor de lanceringsdag is een schending van de Cumulus Cloud-regel. Na een grote droogte is het stormachtige weer de Florida Space Coast binnengereden en op dit moment treft het onweer het gebied.
In het geval van een lanceringsscrub komt de volgende lanceringsmogelijkheid binnen drie dagen op 22 mei.
De lancering wordt live uitgezonden op NASA TV en via SpaceX Webcast op http://spacex.com
Technici zijn van plan het Falcon 9 / Dragon-duo vanavond naar het lanceerplatform aan zee te brengen. De raket zal worden verplaatst op rails ongeveer 600 voet van de verwerkingshanger naar de pad en verticaal opgesteld.
Het doel van Dragon is om voorraden in een baan om de aarde en in het ISS te brengen en de mogelijkheden van NASA's inmiddels gepensioneerde spaceshuttle gedeeltelijk te vervangen. Dragon is een commercieel ruimtevaartuig ontworpen en ontwikkeld door SpaceX.
SpaceX staat onder contract bij NASA om twaalf herbevoorradingsmissies naar het ISS uit te voeren om vracht heen en weer te vervoeren voor een bedrag van ongeveer $ 1,6 miljard.
Het Dragon-ruimtevaartuig is op deze vlucht geladen met bijna 1200 pond niet-kritieke vracht, zoals voedsel en kleding. Een verzameling studentenexperimenten, herdenkingspleisters, spelden en emblemen zal ook aan boord zijn van de aanstaande testvlucht van Dragon.
Op vrijdag rapporteert Ken vanaf Space Launch Complex-40 op Cape Canaveral.
