Als je er altijd al van gedroomd hebt om astronaut te worden, is dit het beste alternatief en de locatie kan niet idyllischer zijn. De studie zal zich richten op het dieet van zes vrijwilligers, die moeten leven en werken als astronauten, inclusief het zich in een ruimtepak bevinden wanneer ze hun leefgebied verlaten. Maar de nadruk zal liggen op het feit dat deelnemers twee soorten voedsel vergelijken: door de bemanning gekookt versus vooraf bereid, om te voorkomen dat wat tijdens een missie van lange duur "menumoeheid" wordt genoemd. Er worden momenteel sollicitaties voor de baan ingediend.
Jean Hunter, universitair hoofddocent biologische en milieutechniek aan Cornell en verschillende collega's hebben een NASA-subsidie van $ 947.000 ontvangen voor de studie, de Hawaii Space Exploration Analogue & Simulation of HI-SEAS. Hunter zei dat de huidige astronauten op het internationale ruimtestation niet alleen genoeg hebben van het eten van voedsel dat ze normaal gesproken lekker vinden, maar ook de neiging hebben minder te eten, waardoor ze een risico lopen op voedingstekorten, verlies van bot- en spiermassa en verminderde fysieke vermogens. Bovendien nemen alle voedingsmiddelen in de loop van de tijd af in voedingskwaliteit en hebben slechts enkele van de vele beschikbare astronautenvoedingen de houdbaarheid van drie tot vijf jaar die nodig is voor een Mars-missie.
De deelnemers zullen dus ook helpen bepalen hoe het zijn op een landingsmissie op Mars verschillende manieren van koken - en misschien tuinieren - mogelijk zou maken, wat de astronauten meer voedselvariatie zou geven en vermoeidheid van het menu zou verlichten.
De studie zal dus helpen de smakelijkheid te bepalen van ‘instant’ voedsel en voedsel dat door de bemanning wordt bereid met houdbare ingrediënten, en om te bepalen of de aanvaardbaarheid van voedsel in de loop van de tijd verandert. Het zal ook helpen bij het inschatten van het gebruik van de tijd, het vermogen en het water van de bemanning voor het bereiden en opruimen van maaltijden, voor zowel instant als door de bemanning gekookt voedsel, en om te bepalen of de smaak en geur van de bemanningsleden in de loop van de tijd veranderen.
De gekozen deelnemers moeten een workshop en een trainingsmissie van twee weken bijwonen. Reiskosten, eten en verblijfkosten zijn inbegrepen. De bemanning ontvangt als compensatie $ 5.000. De onderzoekers zeiden dat de kwalificaties voor mensen die zich aanmelden voor de studie vergelijkbaar zijn met die van NASA voor hun astronauten.
Haast je, want de deadline is 23:59 uur Hawaii-tijd op 29 februari 2012. Meer informatie en het aanvraagformulier vind je op de HI-SEAS-website. Je kunt ook hun Facebook-pagina bekijken.
Veel succes (Pomaika`i)!
