Mensen met diabetes type 2 die een bepaalde klasse medicijnen gebruiken, hebben een zeer verontrustende bijwerking: de medicijnen kunnen het risico vergroten dat de geslachtsorganen besmet raken met "vleesetende" bacteriën.
Op woensdag (29 augustus) gaf de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een waarschuwing over natrium-glucose cotransporter-2 (SGLT2) -remmers, die vaak voorgeschreven medicijnen zijn voor de behandeling van diabetes type 2. Over een periode van vijf jaar zijn de medicijnen in verband gebracht met een tiental zeldzame gevallen van genitale infecties waardoor de huid sterft, een aandoening die necrotiserende fasciitis wordt genoemd. Alle 12 patiënten die de infectie ontwikkelden, werden in het ziekenhuis opgenomen en één stierf volgens de FDA.
Meer specifiek zijn de medicijnen in verband gebracht met gevallen van een vleesetende bacteriële infectie die het perineum aantast, of het huidgebied tussen de anus en de vulva of het scrotum. Wanneer dit type infectie dit deel van het lichaam aantast, wordt het volgens de Mayo Clinic het gangreen van Fournier genoemd, een zeldzame maar mogelijk dodelijke aandoening.
De infectie komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en kan zich verspreiden naar andere delen van het lichaam, vertelde Dr. Amesh Adalja, een senior wetenschapper aan het Johns Hopkins University Center for Health Security, aan SELF. 'Het kan snel vorderen en het hele genitale gebied en zelfs de buikwand betrekken', zei hij.
Er zijn genoeg gevallen van deze ernstige infecties geweest dat de FDA nu vereist dat alle SGLT2-remmers een waarschuwing over dit risico opnemen in hun voorschrijfinformatie. Medicijnen in deze klasse zijn onder meer canagliflozine, dapagliflozine, empagliflozine en ertugliflozine. De medicijnen zijn verkrijgbaar als medicijnen met één ingrediënt of in combinaties, zoals met metformine, zei de FDA.
Hoe ontstaan de infecties?
Type 2-diabetes treedt op wanneer het lichaam geen suiker uit de bloedbaan kan verwijderen, omdat cellen niet reageren op insuline, het hormoon dat helpt om suiker naar de cellen te verplaatsen. SGLT2-remmers werken om de bloedsuikerspiegel te verlagen door ervoor te zorgen dat de nieren suiker via de urine uit het lichaam verwijderen. Dit stabiliseert de bloedsuikerspiegel.
Dus, hoe kan dit tot infecties leiden? Overal waar een hogere bloedsuikerspiegel is, is er een verhoogde kans op bacteriële infectie, vertelde Jamie Alan, een assistent-professor farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University, aan SELF. 'We hebben overal bacteriën en een van de voedingsmiddelen die bacteriën lekker vinden, is', zei Alan. Ze legde uit dat het elimineren van meer suiker via urine betekent dat er meer van het favoriete voedsel van bacteriën in het genitale gebied is, dus deze plek wordt een nogal uitnodigende omgeving voor hen.
De bacteriën worden alleen een probleem als er een ingangspunt is om te infecteren, zoals een kleine snee in het scheren of een huidzweer in de buurt van de geslachtsorganen. En dat is precies wat er gebeurt, vertelde Adalja aan SELF. De infecties zijn ernstig en vereisen vaak veel operaties om alle geïnfecteerde weefsels te verwijderen, zei Adalja. (Alle 12 patiënten beschreven in de FDA-waarschuwing vereisten een operatie.)
De FDA-waarschuwing instrueert patiënten die de medicijnen gebruiken om onmiddellijk medische hulp in te roepen als ze tekenen van zwelling, jeuk of irritatie in het geslachtsdeel ervaren of koorts hebben boven 100,4 graden Fahrenheit (38 graden Celsius) en zich over het algemeen niet goed voelen. De bacteriën die necrotiserende fasciitis veroorzaken, kunnen zich snel verspreiden, dus het is belangrijk om onmiddellijk een behandeling te zoeken.
Maar de infecties zijn zeldzaam en het is onverstandig om te stoppen met het innemen van medicijnen zonder het met een arts te hebben besproken, vertelde Alan aan SELF. Er zijn andere opties voor de behandeling van diabetes type 2, zei ze, maar het beoefenen van goede hygiëne kan het risico op necrotiserende fasciitis helpen minimaliseren.
