Binnenkort kunt u op heldere zomeravonden een griezelig spektakel zien als u zich op breedtegraden tussen 50 ° en 70 ° ten noorden en ten zuiden van de evenaar bevindt: Noctilucent Clouds.
Deze spookachtige verschijningen zijn een lust voor het oog en zijn vrij zeldzaam. Het is ongelooflijk moeilijk om precies te voorspellen wanneer ze zullen verschijnen, maar we weten wel dat ze binnenkort moeten verschijnen.
Het seizoen voor Noctilucent Clouds (Noctilucent = Latin voor "Night Shining") begint begin juni en loopt door tot eind juli. Ze worden net na zonsondergang of voor zonsopgang gezien en een verschijning kan ongeveer een uur duren.
Deze mysterieuze wolken, met hun bizarre, dunne piekerige vormen die doen denken aan golfjes in het zand of het veranderende oppervlak van een plas water, verspreidden zich als een gloeiend web over de noordelijke hemel. Kleuren kunnen variëren van schitterend wit, met tinten blauw, roze en oranje.
Gevormd door kleine ijskristallen, zijn ze de hoogste wolken in de atmosfeer van de aarde, gelegen in de mesosfeer op een hoogte van ongeveer 76 tot 85 kilometer (47 tot 53 mijl) bijna aan de rand van de ruimte.
Ze zijn normaal gesproken te zwak om te worden gezien en zijn alleen zichtbaar wanneer ze worden verlicht door zonlicht van onder de horizon, terwijl de lagere lagen van de atmosfeer zich in de schaduw van de aarde bevinden. Nachtlichtende wolken worden niet volledig begrepen en zijn een recent ontdekt meteorologisch fenomeen, dat slechts ongeveer 120 jaar wordt geregistreerd.
Nachtlichtende wolken kunnen zich alleen vormen onder zeer restrictieve omstandigheden en hun voorkomen kan worden gebruikt als een gids voor veranderingen in de bovenste atmosfeer. Sinds hun relatief recente classificatie lijkt het voorkomen van nachtlichtende wolken toe te nemen in frequentie, helderheid en omvang.
Er zijn aanwijzingen dat de relatief recente verschijning van nachtlichtende wolken en hun geleidelijke toename mogelijk verband houdt met klimaatverandering. Een andere recente theorie is dat sommige van deze heldere displays afkomstig zijn van deeltjes en waterdamp in de atmosfeer die overblijven na lanceringen van de Space Shuttle.
Hoe kun je ze zien? Kijk de komende maanden naar het noorden tijdens zonsondergang en zonsopgang en probeer dit mysterieuze en ongrijpbare fenomeen te ontdekken. Ze worden het best gezien als de zon tussen de 6 en 16 graden onder de horizon staat en lijken vaker voor te komen op het noordelijk halfrond dan op het zuidelijk halfrond.
Succes!
