Niet alleen hebben opioïden op recept een risico op verslaving en overdosis, maar ze lijken ook weinig voordeel te bieden aan patiënten met chronische pijn, volgens een nieuwe studie.
Uit de studie bleek dat voor mensen met chronische pijn die niet door kanker wordt veroorzaakt, opioïden op recept waren gekoppeld aan slechts kleine verbeteringen in pijn, fysiek functioneren en slaapkwaliteit, vergeleken met een placebo.
Bovendien bleken opioïden op recept vergelijkbare pijnstillende voordelen te hebben als niet-opioïde behandelingen, zoals niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's).
Gezien het feit dat opioïden op recept verband houden met ernstige risico's, waaronder verslaving, overdosis en overlijden, en dat andere therapieën vergelijkbare voordelen kunnen opleveren, "ondersteunen onze resultaten dat opioïden geen eerstelijnsbehandeling mogen zijn voor chronische niet-kankerpijn", zegt hoofdonderzoeker Jason Busse , een universitair hoofddocent en onderzoeker aan het Michael G. DeGroote Institute for Pain Research and Care van McMaster University, zei in een verklaring.
Hoewel opioïden op grote schaal worden voorgeschreven om chronische pijn te behandelen, was het onduidelijk hoeveel patiënten baat hebben bij deze medicijnen en of de voordelen opwegen tegen de risico's.
In de nieuwe studie, een meta-analyse, analyseerden de onderzoekers informatie uit 96 eerdere klinische onderzoeken naar opioïden op recept voor chronische pijn zonder kanker; dat omvatte in totaal meer dan 26.000 mensen. In elke proef kregen de deelnemers een opioïdgeneesmiddel, een niet-opioïde behandeling of een placebo. Deelnemers werden minimaal een maand gevolgd.
Uit de meta-analyse bleek dat, vergeleken met een placebo, 12 procent meer met opioïden behandelde patiënten pijnverlichting ervoeren, 8 procent meer verbeteringen in het fysieke functioneren en 6 procent meer verbeteringen in de slaapkwaliteit.
'Dit zijn zeer bescheiden effecten', zei Busse. Opioïden waren niet gekoppeld aan verbeteringen in sociaal of emotioneel functioneren, zo bleek uit de studie.
Bovendien namen de voordelen van opioïde medicijnen in de loop van de tijd af, zo bleek uit de resultaten. Maar in het echte leven verhogen artsen vaak de dosis opioïde medicijnen wanneer patiënten geen pijnverlichting ervaren, schreven Dr. Michael Ashburn en Dr. Lee Fleisher, beiden van de afdeling Anesthesiologie en Critical Care van de University of Pennsylvania, in een redactioneel commentaar de studie. "Gezien het duidelijke risico op ernstige schade, mogen opioïden niet worden voortgezet zonder duidelijk bewijs" dat ze voor een bepaalde patiënt werken, schreven de redactionele auteurs.
De studie analyseerde ook informatie uit negen klinische onderzoeken met meer dan 1.400 mensen die opioïden specifiek vergeleken met NSAID's. De resultaten toonden aan dat mensen die opioïde medicijnen kregen ongeveer evenveel pijnverlichting rapporteerden als degenen die NSAID's kregen, wat met andere woorden aantoont dat NSAID's even goed lijken te werken voor pijnverlichting.
In het licht van de opioïde-epidemie hebben artsen in het hele land inspanningen geleverd om de voorschriften voor medicijnen te verminderen. En deze inspanningen kunnen werken; in 2017 daalde het aantal mensen dat misbruik maakte van opioïden op recept met naar schatting 400.000 en het aantal mensen dat begon met het gebruik van heroïne met naar schatting 89.000, vergeleken met 2016, aldus de redactie.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention was 2017 echter het dodelijkste jaar voor sterfgevallen door overdosis opioïden. Fentanyl, een krachtige synthetische opioïde, was grotendeels verantwoordelijk voor de toename van sterfgevallen.
De redactie merkte op dat opioïden nog steeds een veilige en effectieve behandeling kunnen zijn voor zorgvuldig geselecteerde patiënten als die personen na verloop van tijd goed worden gecontroleerd. Maar 'het wordt tijd dat artsen hun inspanningen verdubbelen om het zorgproces bij het voorschrijven van opioïden te verbeteren', inclusief het ijverig monitoren van patiënten en het vermijden van overmatig voorschrijven, concludeerde de redactie.
