Lange tijd werd gedacht dat buikvet bijzonder slecht is voor je hart, maar nu voegt een nieuwe studie meer bewijs toe aan het idee dat het ook slecht kan zijn voor je hersenen.
Uit het onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk bleek dat mensen met obesitas en een hoge taille-tot-heupverhouding (een maat voor buikvet) gemiddeld iets lagere hersenvolumes hadden in vergelijking met mensen met een gezond gewicht. In het bijzonder werd buikvet in verband gebracht met lagere hoeveelheden grijze stof, het hersenweefsel dat zenuwcellen bevat.
"Ons onderzoek keek naar een grote groep mensen en vond dat obesitas, met name rond het midden, mogelijk verband houdt met krimp van de hersenen", zegt hoofdonderzoeksauteur Mark Hamer, een professor aan de Loughborough University School of Sport, Exercise and Health Sciences in Leicestershire, Engeland , zei een verklaring.
Een lager hersenvolume of krimp van de hersenen is in verband gebracht met een verhoogd risico op geheugenverlies en dementie.
De nieuwe bevindingen, die vandaag (9 januari) zijn gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, suggereren dat de combinatie van obesitas (gemeten aan de hand van de body mass index of BMI) en een hoge taille-tot-heupverhouding een risicofactor kan zijn voor krimp van de hersenen , aldus de onderzoekers.
De studie vond echter alleen een verband tussen buikvet en een lager hersenvolume en kan niet bewijzen dat het dragen van meer vet rond de taille in feite hersenkrimp veroorzaakt. Het kan zijn dat mensen met een kleinere hoeveelheid grijze stof in bepaalde hersengebieden een groter risico lopen op obesitas. Toekomstige studies zijn nodig om de redenen voor de link te achterhalen.
Gevaarlijk vet
Buikvet, ook wel visceraal vet genoemd, is vet dat diep in de buikholte wordt opgeslagen. Het is gekoppeld aan grotere gezondheidsrisico's dan onderhuids vet, of vet dat net onder de huid is opgeslagen. Eerdere studies hebben visceraal vet in verband gebracht met een hoger risico op hartaandoeningen (inclusief hartaanval en beroerte), diabetes type 2, hoge bloeddruk en vroegtijdig overlijden, volgens de Mayo Clinic.
Sommige eerdere onderzoeken hebben ook een verband gevonden tussen visceraal vet of een hoge taille-tot-heupverhouding en een lager hersenvolume, maar deze onderzoeken waren meestal klein en keken niet naar het gecombineerde effect van BMI en taille-tot-heupverhouding.
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers informatie van meer dan 9.600 mensen in het Verenigd Koninkrijk, met een gemiddelde leeftijd van 55 jaar. Deelnemers hadden hun BMI en taille-tot-heupverhouding gemeten en ondergingen een MRI om hun hersenvolume te bepalen.
Uit de studie bleek dat mensen met zowel een hoge BMI als een hoge taille-tot-heupverhouding de laagste hersenvolumes hadden, vergeleken met mensen met slechts een hoge BMI (maar geen hoge taille-tot-heupverhouding) en mensen met een gezonde gewicht.
Specifiek hadden mensen met zowel een hoge BMI als een hoge taille-tot-heupverhouding een gemiddeld volume grijze stof van 786 kubieke centimeter, vergeleken met 793 kubieke centimeter voor mensen met een hoge BMI, maar geen hoge taille-tot-heupverhouding; en 798 kubieke centimeter voor mensen met een gezond gewicht.
De bevindingen werden bewaard zelfs nadat onderzoekers rekening hadden gehouden met andere factoren die het hersenvolume kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, roken en hoge bloeddruk.
Hoewel in de studie niet werd gekeken naar mogelijke mechanismen die visceraal vet en krimp van de hersenen met elkaar verbinden, is één hypothese dat wordt aangenomen dat dit type vet ontstekingsstoffen produceert die een rol kunnen spelen bij hersenatrofie, aldus de onderzoekers.
Dr. Gayatri Devi, een neuroloog in het Lenox Hill Hospital in New York, die niet bij het onderzoek betrokken was, was het met de bevindingen eens. "Krimp van grijze stof in de hersenen ... lijkt te worden geassocieerd met obesitas en met verhoogd visceraal vet," zei ze.
"Dit alles laat zien dat een goede algemene gezondheid erg belangrijk is voor een goede hersengezondheid", vertelde Devi aan WordsSideKick.com.
Een beperking van het onderzoek is dat mensen die ermee instemden deel te nemen aan het onderzoek, doorgaans gezonder waren dan mensen die niet wilden deelnemen, dus de resultaten zijn mogelijk niet van toepassing op de algemene bevolking als geheel, merkten de onderzoekers op.
