Sinkholes en kloven openen de aarde rond Teheran, de hoofdstad van Iran. En volgens de Associated Press bedreigen ze de huizen van mensen en de lokale infrastructuur.
De grond barst open volgens het AP, dankzij een watercrisis die is verdiept nu de bevolking van Teheran is gestegen. De regio bevindt zich midden in een droogte van drie decennia en voortdurende woestijnvorming. Volgens een rapport uit 2018 van Circle of Blue, een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met waterproblemen, is dat probleem verergerd nu de bevolking van de stad is gegroeid tot bijna 8,5 miljoen.
Water dat uit ondergrondse watervoerende lagen wordt gepompt, wordt elk jaar zouter, omdat de stad steeds meer afhankelijk is van deze ondergrondse waterbronnen in plaats van regenwater. Tegelijkertijd wordt een groot deel van de afnemende watervoorziening omgeleid naar dorstige en inefficiënte landbouw, aldus de AP.
Als gevolg hiervan stort het land in het gebied zichzelf fysiek in. De grond rond Teheran, met een hoogte van 3.900 voet (1.200 meter) boven de zeespiegel, is volgens de Iraanse regering gemiddeld 8,6 inch (22 centimeter) per jaar gezakt. Een studie uit februari, gepubliceerd in het tijdschrift Remote Sensing of Environment, kwam uit op een vergelijkbaar aantal: 9,8 inch (25 cm), gebaseerd op satellietmetingen.
Al die bodemdaling heeft gebouwen en waterleidingen gekraakt, gaten in de drogende aarde geopend en kilometerslange spleten veroorzaakt. Bewoners zijn bang dat hun gebouwen instorten, meldde Nature. De luchthaven, olieraffinaderij, snelwegen en spoorwegen in het gebied worden allemaal bedreigd.
Het probleem is gedeeltelijk het gevolg van internationale sancties die sinds de revolutie aan het land zijn opgelegd, meldde de AP. Iran heeft getracht om lokaal genoeg voedsel te produceren om al zijn mensen te voeden in tijden van crisis, en dit heeft de watervoorziening overbelast.
Een deel van de schade kan blijvend zijn, aangezien uit de studie van februari bleek dat het land zelfs na periodes van regenval niet opnieuw opzwelt. Dat suggereert dat de rotsen in het gebied mogelijk niet meer zoveel water kunnen opnemen als ze ooit deden, aldus de studie.
