De rijkste man ter wereld
De Catalaanse Atlas, gepubliceerd in 1375, toont de rijkste man van zijn tijd: Mansa Musa, de keizer van het 14e-eeuwse Mali. Een reproductie van de Atlas is te zien in het Block Museum of Art aan de Northwestern University in Evanston, Illinois. De Atlas maakt deel uit van een tentoonstelling in het museum genaamd "Caravan of Gold", waarin de enorme rijkdom die in de Middeleeuwen in Afrika was geconcentreerd, wordt benadrukt. Musa's land was destijds het rijkste goudproducerende gebied ter wereld, volgens het Block Museum, en hij wordt in de Atlas getoond terwijl hij een gouden munt bewondert.
Zittende figuur
Een beeld van een zittende figuur uit de late 13e of vroege 14e eeuw in Nigeria. Dit beeld komt waarschijnlijk uit de oude stad Ife, de zetel van de Yoruba-cultuur. Ife staat bekend om prachtig gebeeldhouwde figuren en bustes gemaakt van materialen variërend van terracotta tot brons en koper. Volgens het Block werd het koper dat gemaakt is om dit beeld te maken waarschijnlijk gewonnen in West-Europa, wat de complexe handelsroutes tussen de twee continenten onthulde.
Mooie kraal
n ingewikkeld gedetailleerde gouden kraal, ongeveer 2,8 inch (7,2 cm) lang. De kraal is gemaakt van gouddraad en komt uit de 10e of 11e eeuw uit Egypte of Syrië. Het is gemaakt door ambachtslieden uit de Fatimid-dynastie, die de regio regeerde tussen 909 en 1171 na Christus. Volgens het Aga Khan Museum in Ontario handelden de Fatimiden met koninkrijken in Afrika en rond de Indische Oceaan en de Middellandse Zee.
Textile Arts
Een pet van zijde en goud uit de 14e eeuw van Egypte of Syrië. Jachtdieren wisselen af met inscripties met de naam van de sultan al-Nasir Muhammed ibn Qala'un. Volgens het Cleveland Museum of Art werd deze pet geleverd met een bijpassend gewatteerd vest en was het mogelijk een manier om de rang van hoge functionarissen in de dynastie aan te geven.
Tentpalen
Schoonheid ontmoet functionaliteit in deze set houten tentstokken uit de collectie van The Field Museum en te zien in het Block Museum of Art. Deze gesneden tentstokken van bijna 54 inch (136 centimeter) zijn gemaakt door de Toearegs uit de Sahara en komen uit Mali of Niger.
Maagd en kind
Een ingewikkeld snijwerk van het kind van de Maagd Maria en Christus uit Frankrijk illustreert de banden tussen Europa en Afrika in de middeleeuwen. Dit beeldje is gesneden tussen 1275 en 1300 en is gemaakt van Afrikaans ivoor. Het is ongeveer 14,5 inch (36,8 cm) lang. Volgens de catalogus van de tentoonstelling "Caravan of Gold" van het Block Museum, werd Afrikaans ivoor vooral gewaardeerd in de Middellandse Zee vanwege de grote omvang van de slagtanden van Afrikaanse savanneolifanten.
Olifant hoofd
Een terracotta olifantenhoofd uit de oude stad Ife, gemaakt tussen de 12e en 15e eeuw na Christus. Iets meer dan 15 cm hoog, deze olifantenkop maakt deel uit van een traditie van uitgebreide menselijke en dierlijke sculpturen gemaakt door de middeleeuwse mensen van Ife .
Knielende figuur
Een terracotta figuur uit de Mopti-regio van Mali, gemaakt tussen de 12e en 14e eeuw. Deze 26 cm hoge figuur is afkomstig van de archeologische vindplaats Natamatao, die beroemd is vanwege de terracotta figuren van dierachtige wezens. Volgens de tentoonstellingscatalogus van het Block Museum geven de kettingen en armbanden op de pasvorm een hoge status aan. De regio die nu Mali is, lag langs handelsroutes tussen noordelijk en zuidelijk Afrika.
Gouden rijkdom
Goud was een belangrijke bron van middeleeuwse Afrikaanse rijkdom. De 14e-eeuwse heerser Mansa Musa had de leiding over het land dat bezaaid was met grote goudwinningsoperaties, die het puurste, meest gewilde goud van zijn tijd produceerden, zei curator Kathleen Bickford Berzock van Block Museum. Deze gouden sieraden zijn gemaakt tussen de 13e en 15e eeuw en zijn gevonden op de archeologische vindplaats Durbi Takusheyi in het noorden van Nigeria.
Archeologie trove
Een geglazuurde keramische olielamp (midden, donkerrood) en andere vondsten uit Essouk-Tadmekka, een welvarende handelsstad uit de Middeleeuwen in wat nu Mali is. Deze artefacten omvatten steenkralen, zijdefragmenten en glasfragmenten. Arabische teksten uit die tijd verwezen naar Tadmekka als de plaats waar alle gouden dinars, een munt uit die tijd, werden geslagen. De teksten werden algemeen beschouwd als overdreven, zei curator Bickford Berzock, totdat archeologen muntvormen met gouden vlekjes ontdekten die er nog steeds op de site waren ingebed. "We hebben zelfs bewijs gevonden dat goud werd verwerkt en geslagen ten zuiden van de Sahara," vertelde Bickford Berzock aan WordsSideKick.com.
Handelsroutes
Een kaart met de handelsroutes van de middeleeuwse wereld. Grondstoffen en eindproducten gingen heen en weer tussen Afrika, Europa, het Midden-Oosten en het Verre Oosten. In de Sahara zijn fragmenten van Chinees porselein gevonden, zegt curator Bickford Berzock van het Block Museum. Europees koper werd gebruikt om Afrikaanse beelden te maken. Afrikaans ivoor werd in heel Europa en de Middellandse Zee in houtsnijwerk verwerkt.
'Het maakt niet uit waar je gaat zitten, je kunt naar deze onderling verbonden wereld kijken en deze vanuit meerdere perspectieven bekijken', zei Bickford Berzock.
