Hij was een jonge en fitte topsporter, maar hij kwam gevaarlijk dicht bij de dood toen hij per ongeluk een nogal alledaags item inslikte: een tandenstoker.
De schijnbaar alledaagse tandenstoker veroorzaakte grote schade in het lichaam van de 18-jarige man, waar het object de wand van zijn onderbuik doorboorde en in een slagader prikte, volgens een nieuw rapport van de zaak, dat woensdag (30 januari) in The New England Journal of Medicine.
De verwondingen zouden uiteindelijk leiden tot levensbedreigende bloedingen samen met een bloedbaaninfectie. De man herinnerde zich echter niet dat hij de tandenstoker had ingeslikt, en het duurde weken en bezoeken aan drie ziekenhuizen voordat artsen ontdekten wat er achter zijn mysterieuze symptomen zat, aldus het rapport.
Verergering van symptomen
De jonge man, wiens identiteit niet bekend was gemaakt door de auteurs van het casusrapport, was gezond geweest toen hij op reis ging naar de zuidoostelijke Verenigde Staten.
Tijdens de reis ontwikkelde hij echter buikpijn, koorts, misselijkheid en diarree die hem naar de eerstehulpafdeling stuurden. Artsen voerden bloedtesten en een CT-scan uit, maar zagen niets ongewoons, dus stuurden ze hem na 5 uur terug naar zijn hotel.
Gedurende de volgende twee weken verminderden de symptomen van de man, maar toen keerde de buikpijn terug toen hij op reis ging naar de westelijke Verenigde Staten. Bovendien had de man rugpijn en bloederige ontlasting en ging hij opnieuw naar de Eerste Hulp. Deze keer onthulde een beeldvormende scan lucht en vocht in zijn dikke darm. De ER-artsen wisten echter nog steeds niet zeker wat de symptomen van de man veroorzaakten, dus stelden ze voor dat hij naar de dokter zou gaan toen hij terugkeerde naar zijn huis in New England.
Daar zeiden artsen van het Massachusetts General Hospital in Boston dat de man een colonoscopie moest ondergaan, maar tijdens de voorbereiding op de procedure ervaart de man koorts en koude rillingen, samen met hevig bloeden in zijn ontlasting. Uit tests bleek ook dat hij een bacteriële infectie in zijn bloed had.
Artsen konden de colonoscopie nog steeds uitvoeren, en toen ontdekten ze het: een tandenstoker van 2 inch (5 centimeter) die in de wand van de dikke darm van de man prikte.
De doktoren waren 'verbluft' toen ze de tandenstoker vonden, omdat ze die niet hadden gezien bij beeldvormende scans en de man niet had gemeld dat hij iets ongewoons had ingeslikt, Dr. Fabian J. Scheid, een internist bij de Mass General die de patiënt, vertelde The New York Times.
Artsen verwijderden de tandenstoker met behulp van een endoscoop, een lange, flexibele buis waaraan een camera was bevestigd. Maar de tandenstoker had ook een slagader gewond en toen het voorwerp eenmaal was verwijderd, kreeg de man een 'levensbedreigende' bloeding, aldus het rapport. Hij werd met spoed naar de operatiekamer gebracht, waar hij een uitgebreide operatie moest ondergaan om de schade te herstellen en het bloeden te stoppen.
Gevaarlijk bij inslikken
Het is bekend dat tandenstokers bij inslikken een ernstig risico op verwondingen opleveren. In 2014 publiceerden artsen uit Duitsland inderdaad een beoordeling van 136 gevallen van mensen die tandenstokers slikten, waarbij ze ontdekten dat 80 procent van die patiënten een lekke band in hun darmen kreeg door de tandenstoker en bijna 10 procent stierf aan hun verwondingen.
Toch zijn zulke ernstige verwondingen door tandenstokers ongebruikelijk. "Het komt zelden voor dat iemand dit soort complicaties krijgt, tot op zekere hoogte, met het inslikken van tandenstokers", zegt Dr. Jefry Biehler, voorzitter van de kindergeneeskunde in het Nicklaus Children's Hospital in Miami, die niet betrokken was bij de zaak New England. Vaak kunnen tandenstokers zonder operatie worden verwijderd, maar het is nog steeds belangrijk voor volwassenen of ouders van kinderen om medische hulp te zoeken als zij of hun kinderen een tandenstoker hebben ingeslikt, zei Biehler.
Maar als een persoon niet beseft dat hij een tandenstoker heeft ingeslikt, kan het probleem moeilijk te diagnosticeren zijn. Houten tandenstokers zijn vaak erg moeilijk te zien op beeldvormende tests zoals röntgenfoto's of zelfs echo's, vertelde Biehler aan WordsSideKick.com.
De huidige zaak benadrukt de noodzaak voor artsen om 'open te staan' en om een breed scala aan diagnoses te overwegen voor iemand met buikpijn zonder duidelijke oorzaak, vertelde Biehler aan WordsSideKick.com. Het laat ook zien dat 'alles wat in een mond kan komen, iemand zal inslikken', zei hij. Vooral kleine kinderen zullen vrijwel alles inslikken, en ze mogen geen tandenstokers in hun mond hebben, zei hij.
Nadat de New England-man over de tandenstoker was verteld, herinnerde hij zich dat hij een 'sandwich had gegeten die niet zo goed ging' voordat hij ziek werd, meldde The New York Times.
De man verbleef 10 dagen in het ziekenhuis en moest een maand antibiotica slikken om zijn bloedinfectie te behandelen. Hij onderging ook een langdurig revalidatieprogramma om weer in vorm te komen voor zijn sport, en zeven maanden na zijn blessure speelde hij in zijn eerste professionele wedstrijd, aldus het rapport.
