Voordat de Vesuvius Pompeii in 79 aan flarden schoot, was het mogelijk om daar een hapje te eten bij een 'fastfood'-tent versierd met een knappe zeenimf.
Archeologen hebben onlangs dit oude eetcafé ontdekt, bekend als een thermopolium - een snackbar die drankjes en warm, kant-en-klaar eten serveerde - tijdens een opgraving in de oude stad.
En het is verre van het enige thermopolium. In feite kennen archeologen al ongeveer 80 van dergelijke eetgelegenheden in Pompeii - wat aantoont dat de mensen van het oude Pompeii genoten van het kauwen op gemakkelijk toegankelijke, hartige lekkernijen, net zoals we dat nu doen.
"Zelfs als dergelijke structuren in Pompeii bekend zijn, helpt het ontdekken van meer ervan, samen met objecten die hand in hand gingen met het commerciële en dus dagelijkse leven", helpt onderzoekers meer te leren over het dagelijkse leven in het oude Pompeii, Alfonsina Russo, de interim directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, de groep die het onderzoek heeft gedaan, zei in een verklaring.
Dit specifieke thermopolium bevindt zich op de kruising van twee steegjes: Vicolo delle Nozze d'Argento (Silver Wedding Alley) en Vicolo dei Balconi (Alley of the Balkons), die pas onlangs zijn opgegraven. De opgraving maakt deel uit van het Great Pompeii Project, dat een slecht onderzocht gebied in de stad blootlegt en bestudeert.
Een schilderij op het thermopolium van een schaars geklede zeenimf, bekend als een nereïde, trok tijdens de opgraving onmiddellijk de aandacht van archeologen. Deze nereïde, die op een paard rijdt met een zeedraakachtige staart, diende waarschijnlijk als uithangbord van het restaurant, zeiden de archeologen die aan het project werkten.
Naast de nereïde hangen schilderijen van een plant en een man die in een café werkt, waarschijnlijk een illustratie van een drukke dag in de snackbar.
Archeologen vonden ook kleikannen, bekend als amforen, voor de toonbank. Deze amforen lijken precies op die in de thermopolium-afbeelding, merkten de graafmachines op.
De ontdekking van dit thermopolium 'brengt ons naar die tragische momenten van de uitbarsting', zei Russo.
Het leven eindigde niet nadat de Vesuvius uitbarstte. De catastrofe heeft waarschijnlijk ongeveer 2.000 mensen gedood, maar nieuw onderzoek geeft aan dat de rest van de stad 15.000 tot 20.000 inwoners zich waarschijnlijk in nabijgelegen steden, waaronder Napels en Cumae, heeft gevestigd. Hopelijk vonden deze vluchtelingen meer thermopolia in hun nieuwe wijken.
