Toen de zinkende Titanic in 1912 ijskoud water kreeg in de buurt van Newfoundland, gebruikte een reddingsboot van overlevenden het batterijgevoede licht op de stok van een vrouw om de weg naar veiligheid te verlichten. Die stok - gemaakt van een aantal van 's werelds eerste synthetische plastic - raakt nu het veilingblok tegen een minimumprijs van $ 100.000.
De oorspronkelijke eigenaar van de wandelstok, Ella White, gebruikte de verlichte wandelstok om haar reddingsboot te begeleiden en waarschuwde reddingswerkers naar hun verblijfplaats.
'Mevrouw J. Stuart (Ella) White hielp rij nr. 8 niet, maar ze noemde zichzelf een soort seinwachter. Ze had een wandelstok met ingebouwd elektrisch licht en zwaaide er het grootste deel van de nacht fel mee. over pogingen om reddingsschepen aan te geven, "volgens het boek" A Night To Remember "(R & W Holt, 1955) van Walter Lord.
White, toen 55 jaar oud, en haar metgezel, de 36-jarige pianolerares Marie Grice Young, reisden door Europa voordat ze aan boord gingen van de RMS Titanic om terug te keren naar hun landhuis in Westchester County, New York, volgens Atlas Obscura . Het duo werd vergezeld door exotische kippen die ze in Frankrijk hadden gekocht (die ze van plan waren om thuis te fokken), een meid en een bediende.
White had echter in Europa haar voet geblesseerd, wat haar ertoe aanzette een wandelstok te kopen om haar te helpen lopen. De zwart geëmailleerde wandelstok had een punt van amberkleurig synthetisch plastic, bekend als bakeliet, en een door batterijen verlichte kroon, aldus liveauctioneers, het veilinghuis dat het item verkocht. 'Onvoorzien voor haar, zou deze wandelstok een historisch dapper en toevallig doel dienen, behalve dat ze haar verwonding zou helpen', schreef het bedrijf op de biedsite.
White verbleef in haar eersteklas appartement tijdens de reis van de Titanic en verliet pas op 14 april 1912, toen het schip een ijsberg trof. In latere getuigenissen over de catastrofe beschreef White de sensatie als een lichte tremor. 'Het leek me niet dat er een heel grote impact was. Het was alsof we ongeveer duizend knikkers doormaakten. Er was helemaal niets angstaanjagends aan', zei ze volgens het veilinghuis. Haar kleine gezelschap ging naar het bovendek om te zien wat er was gebeurd, en ze ontdekten dat het druk was met passagiers die ook op informatie wachtten.
Uiteindelijk zei kapitein Edward Smith (die later die avond stierf) de passagiers om reddingsvesten aan te trekken. Maar velen begrepen de ernst van de situatie niet; White herinnerde zich dat mannen sigaretten rookten en dat man en vrouw afscheid namen met het idee dat ze elkaar spoedig weer zouden zien, aldus haar getuigenis. Zeekapiteins vertelden passagiers zelfs dat ze hun pasjes moesten bewaren, zodat ze later aan boord van de Titanic konden komen.
Gelukkig konden White, Young en de meid aan boord van reddingsboot nr. 8, de tweede reddingsboot die de Titanic verliet. De boot bood plaats aan 22 vrouwen en vier mannen, maar al snel werd duidelijk dat de mannen, die stewards in de eetkamer waren, niet konden roeien, aldus Atlas Obscura. Dus de vrouwen namen het over en White gebruikte het licht van haar wandelstok om potentiële reddingswerkers aan te geven.
De overlevenden roeiden naar een licht in de verte - de RMS Carpathia - maar konden niet zeggen of het naar of van hen af bewoog. Dus na 45 minuten draaiden ze zich om om te zien of ze meer overlevenden van de Titanic konden ophalen. De Noord-Atlantische Oceaan was pikzwart, dus gebruikte White haar wandelstok om de weg te verlichten; ze kwamen net op tijd om het schip in de ijskoude diepte van de Atlantische Oceaan te zien zinken.
White merkte later op dat de lampen van de reddingsboot "absoluut niets waard" waren in haar getuigenis uit 1912 aan een subcommissie van de Amerikaanse Senaatscommissie voor de handel.
Iedereen aan boord van reddingsboot nr. 8 heeft de ramp overleefd. Young en White woonden de volgende 30 jaar samen in Westchester, en White verliet Young een groot deel van haar landgoed toen ze stierf, volgens Atlas Obscura. Het is waarschijnlijk dat de twee een romantische relatie hadden, meldde OutSmart Magazine.
Bieden op de stok eindigt op zaterdag (20 juli), aldus het veilinghuis.
