Toen Lilliya Konovalova zwanger werd van een tweeling, verwachtte ze niet tweemaal te bevallen. Maar de 29-jarige, die in Noord-Kazachstan woont, lag twee keer in het ziekenhuis - één keer in mei, voor de geboorte van haar dochter, en opnieuw eerder deze maand, voor de geboorte van haar zoon.
'Mijn zoon had geen haast om de wereld in te komen', zei Konovalova, zoals gerapporteerd door de Daily Mail.
De tweeling werd 11 weken na elkaar geboren. Zo'n lang interval tussen een tweeling is zeldzaam, maar niet ongehoord. (Het wereldrecord - een tweeling die 87 dagen na elkaar werd geboren - werd gevestigd in 2012). Maar het zijn niet alleen de afzonderlijke verjaardagen die deze tweelingen onderscheiden, het is het feit dat ze allemaal in een afzonderlijke baarmoeder zijn gebaard.
Dat komt omdat Konovalova een aandoening heeft die baarmoeder didelphys wordt genoemd, wat in wezen betekent dat ze een dubbele baarmoeder heeft.
Uterus didelphys komt verrassend vaak voor - één op de 2000 vrouwen heeft het. De aandoeningen treden vroeg in de ontwikkeling op, wanneer de twee buizen die alle vrouwelijke foetussen hebben, die normaal gesproken samensmelten tot één baarmoeder, zich in plaats daarvan ontwikkelen tot twee afzonderlijke baarmoeders. Maar de kans op een zwangerschap zoals die van Konovalova, waar elke baby zich in zijn eigen baarmoeder ontwikkelt, is minuscuul - slechts één op de 50 miljoen, meldde Scientific American. (Voor een vrouw met baarmoeder didelphys is de kans om in elk een tweeling te bedenken 1 op 25.000).
Soortgelijke zwangerschappen zijn gedocumenteerd. In 2009 leverde een vrouw in Michigan met baarmoeder didelphys twee babymeisjes af, één aan elke kant. In 2014 baarde een vrouw in het Verenigd Koninkrijk met dezelfde aandoening drielingen, van wie er twee een baarmoeder deelden en waarvan er één een baarmoeder had.
Maar in geen van deze gedocumenteerde gevallen werden de baby's bij verschillende gelegenheden geboren. Dat betekent dat Konovalova's zwangerschap om twee redenen zeldzaam was.
Af en toe, na het afleveren van een tweeling, zullen de weeën van een vrouw afnemen. Soms, wanneer de eerst afgeleverde tweeling extreem prematuur is, laten artsen de tweede foetus in de baarmoeder van de moeder drachtig worden totdat het dichter bij de term komt, meldde The Washington Post. Dat is wat er met Konovalova is gebeurd. Toen haar dochter Liya werd geboren, was Konovalova nog maar 25 weken zwanger - net voorbij de drempel waarop een baby buiten zijn moeder kan overleven. Tegen de tijd dat haar zoon Maxim werd geboren, had hij veel langer de tijd gehad om zich in de baarmoeder te ontwikkelen.
Konovalova en haar tweeling zijn beiden gezond en maken zich klaar om als gezin het ziekenhuis te verlaten.
