[/onderschrift]
Denk je dat er nooit iets gebeurt op de maan? Nieuwe beelden van de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera tonen een spectaculair uitzicht op de beroemde Tsiolkovskiy-krater, en van dichtbij zie je rotsblokken die van de hellingen van de krater zijn gerold. In de grotere afbeelding hieronder is het gemakkelijk om te zien waar de rotsblokken vandaan kwamen door hun rollende, stuiterende sporen te volgen. Dit zijn geen kleine rotsen: het grootste rotsblok op deze afbeelding is ongeveer 40 meter breed - half zo groot als een voetbalveld! Zien waar de rotsblokken vandaan komen, is een geweldige aanwijzing voor geologen die de lokale geologie reconstrueren. Wat zien ze hier?
De Tsiolkvoskiy-krater heeft een diameter van 185 km en is een goed voorbeeld van een complexe inslagkrater. Het heeft een terrasvormige rand, een centrale piek en een vloer overspoeld met merrie basalt. Impactgebeurtenissen geven enorme hoeveelheden energie vrij en resulteren in zeer dynamische veranderingen in het lokale landschap. Net na de eerste inslag werd de centrale piek opgetild uit de onderste korststeen en vormde een gigantische berg in het midden van de krater. Dat is waar de rotsblokken van de hellingen rolden, terwijl stukken van de opgetilde rots naar beneden rolden en zich verzamelden aan de voet van de helling.
Dit is een gemakkelijke manier voor ontdekkingsreizigers om monsters van de centrale pieken te vinden zonder de top te hoeven beklimmen. De Apollo 17-astronauten gebruikten deze strategie als een gemakkelijke manier om nabijgelegen bergtoppen te proeven zonder dat ze klimmateriaal hoefden aan te trekken!
Klik op de afbeelding voor een grotere "Zoomifiable" versie.
Het donkere gebied rechtsonder is het topje van een enorme schaduw die wordt veroorzaakt door de centrale piek. Scroll naar het noorden in de volledige afbeelding en je zult het contact vinden waar de later gevormde lava's zich aan de voet van de piek verzamelden. Hoewel de centrale piek zich vóór de merrie heeft gevormd, heeft deze minder kraters vanwege de steile helling die de neiging heeft in te zakken en te glijden, waardoor kleine kraters worden gewist. In dit geval is dat een duidelijke schending van de regel dat oudere oppervlakken meer kraters hebben!
Klik hier voor een inzoombare blik op de Tsiolkovskiy-krater die is gemaakt door de Apollo-missies.
Bron: LROC Journal
