Een gestage vooruitgang van door de ruimte gedragen en op de aarde gebaseerde telescopen brengt gebeurtenissen van lang geleden, ver weg, in ons gemeenschappelijk perspectief. Paul Halpern en Paul Wesson in hun boek Brave New Universe - Illuminating the Darkest Secrets of the Cosmos leg recente theorieën en postulaties die hieruit voortvloeien bloot. Zoals ze laten zien, kan nieuwe informatie, wanneer ze aan de mix wordt toegevoegd, even gemakkelijk valideren als de huidige prognoses verwarren.
Kennis van onze kosmos in de Griekse tijd was niet veel meer dan een concept van kristallijne schelpen die rond de centrale aardbol draaiden. Voor deze zelfde Grieken was de tijd voor altijd en het begin was misschien 10,00 jaar eerder en er was geen einde in zicht. Vandaag hebben we een oerknal begin, overweeg negatieve tijden die van tevoren zouden kunnen zijn gekomen en maak ons zorgen over grote crunches of grote bevriezingen. Ook, door ons af te vragen over de ruimtelijke dimensies, zijn we voorbij sferen gevorderd en kijken we nu naar universums die in en uit het bestaan springen. Verder, waar mensen zich ooit slechts drie ruimtelijke en één temporale as hadden voorgesteld, migreren we naar andere rijken, zoals de branen met 11 oppervlakken. Deze ideeën over ruimte en tijd en de materialen binnenin zijn de elementen van de kosmologie.
Het boek van Halpern en Wesson is kosmologisch. Daarin is er een geschiedenis van astronomie, achtergrondstudenten in de natuurkunde en een klein vleugje filosofie. Maar dat is de toestand van de kosmologie; het is veel meer dan één eenvoudig onderwerp. In overeenstemming hiermee geven de auteurs de lezer een overvloed aan historische achtergrond en huidige activiteit binnen dit studiegebied. In een ruwweg chronologische, historische volgorde herbouwen ze onze kennisdatabase. Maar waar een database goed geordend en gekoppeld is, heeft dit boek de neiging om af te wijken van onderwerpen, zoals de neiging of grillen van de auteurs suggereert. Dit is het gevaar met boeken over kosmologie; de auteurs proberen te veel terrein te bestrijken. Hier, naarmate de paragrafen en hoofdstukken steeds gedetailleerder worden, geven de auteurs veel over het luchtruim hierboven, maar geven ze geen samenhangende grondgedachte. Dus hun benadering van het verhelderen van geheimen dient om het idee van kosmologie als studiegebied te verzwakken in plaats van de lezer te vullen met inzicht in de rijkdom ervan.
Nu de auteurs deze aanpak gebruiken, hebben ze een fout gemaakt. Ze hebben een boek geschreven over kosmologie. Maar gezien de diepte en de breedte van hun discussie, zullen alleen andere ervaren kosmologen baat hebben bij het lezen ervan. Maar naar verwachting zullen de meeste andere kosmologen goed worden ingewijd in het onderwerpmateriaal. Daarom is het een uitdaging om een geschikt publiek voor het boek te identificeren. Degenen die er het meest baat bij zouden hebben, zijn gevorderde studenten die het basisbegrip en de vaardigheid hebben, maar niet zeker zijn van hun volgende studierichting.
Met deze overweging is er reden waarom het boek lijkt op een reeks lezingen of aantekeningen die aan elkaar zijn gebonden. Elke selectie is goed onderzocht, ondersteund met accreditatie en duidelijk geschreven. In een poging om het gebruik van vergelijkingen te vermijden, praten de auteurs de lezer door een heel eenvoudige algebra. Dit is echter ook een andere indicatie van verwarring, aangezien een paar eenvoudige vergelijkingen gemakkelijk de intenties van een paar alinea's hadden kunnen laten zien. In een verdere poging om het onderwerp te vereenvoudigen, gebruiken de auteurs veel analogieën. Sommige hulp, andere verwarrend. Bijgevolg is dit boek, hoewel actueel en accuraat, moeilijk toe te passen of te vinden. Eerder uit dit boek zal de lezer de indruk krijgen dat kosmologie een vreemde verzameling is van strikte wiskunde, conceptuele fysica, vrijlopende filosofie en andere geavanceerde studiegebieden. Het kost moeite om te lezen. Er is een beloning voor het lezen, maar het komt niet gemakkelijk.
Kosmologie is het antwoord op onze vragen over tijd en ruimte. Betere uitrusting en meer inspanning tilt onze kennis ver voorbij de grenzen van wat ons oog kan zien. Paul Halpern en Paul Wesson in hun boek Brave New Universe - Illuminating the Darkest Secrets of the Cosmos breng de lezer tot het uiterste. Ze laten zien hoe ver ons denken doorgaat in onze zoektocht naar een beter begrip van onze verblijfplaats.
Lees meer recensies online of koop een exemplaar op Amazon.com
