[/onderschrift]
De Vesuvius is een stratovulkaan aan de westkant van Italië, vlakbij Napels. De Vesuvius is vooral bekend om zijn verwoestende uitbarsting in 79 na Christus, die de steden Pompeii en Herculaneum verwoestte, de regio onder meters as begroef en naar schatting 10.000 - 25.000 mensen doodde.
Er wordt aangenomen dat de caldera van de Vesuvius zich ongeveer 17.000 jaar geleden begon te vormen en dit werd vergroot door verdere uitbarstingen. Het begon zich te vormen omdat dit een punt is waar de Afrikaanse plaat wordt ondergedompeld onder de Euraziatische plaat. Vroeger was de grotere kegel op de Vesuvius Monte Somma, maar nu is hij lager dan de hoofdkegel. De vulkaan Vesuvius blijft regelmatig uitbarsten. De laatste uitbarsting was in 1944, daarna 1926 en in 1906. Met deze geschiedenis is het slechts een kwestie van tijd voordat er weer een uitbarsting komt.
Hoewel Italianen zich de geschiedenis van de uitbarsting van de vulkaan herinneren, blijven ze op de hellingen wonen. Halverwege de berg zijn productieve wijngaarden die groeien in de rijke vulkanische grond. En naar schatting 3 miljoen mensen wonen in een regio die kan worden getroffen als de Vesuvius opnieuw uitbarst. Noodplanners in de regio hebben een strategie ontwikkeld om 600.000 mensen uit de regio te evacueren als er een ernstige uitbarsting wordt verwacht.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over stratovulkanen en hier is een artikel over de Etna; nog een gevaarlijke vulkaan in Italië.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
