Tijdens Comic-Con 2015 werden fans van ruimte-opera en sciencefiction getrakteerd op hun eerste glimp van The Expanse, de miniserie-aanpassing van de romans van Daniel Abraham en Ty Franck. Onnodig te zeggen dat de reactie geweldig was, en misschien wel het beste is van IO9's Lauren Davis, die een recensie schreef van de trailer getiteld: "De uitgestrektheid is de show die we sindsdien willen Battlestar Galactica.
Het was daarom een beetje een klap toen onlangs het Syfy-netwerk aankondigde dat het derde seizoen (dat momenteel wordt uitgezonden) het laatste van de show zou zijn. De reactie op het nieuws was snel, waardoor fans meerdere campagnes moesten opzetten om de show op te halen door Netflix, Amazon Prime of een andere videostreamingservice. En op vrijdag 25 mei verplichtte Jeff Bezos (oprichter van Amazon en Blue Origin) hen.
De aankondiging werd vrijdagavond gedaan op de International Space Development Conference van de National Space Society in Los Angeles. Bezos woonde de conferentie bij om de prestigieuze Gerard K. O'Neill Memorial Award voor Space Settlement Advocacy te ontvangen, dankzij zijn vooruitgang in commerciële ruimteverkenning via zijn bedrijf, Blue Origin.
De prijs werd uitgereikt door de weduwe van O'Neill, Tasha O'Neill. Tijdens het uiteenzetten van de visie van zijn bedrijf voor de toekomst van ruimteverkenning, waaronder kolonies in de ruimte, kondigde hij aan dat de sciencefiction-show werd opgepikt door Amazon Prime, de abonnementsdienst van Amazon die toegang biedt tot muziek, video's en andere media . Zoals Bezos zei, tot algemeen applaus:
'Ik sprak een half uur geleden met de cast, voordat de pauze voor het diner begon. Ik vertelde hen dat we hard werken bij Amazon om The Expanse te redden, maar het was nog geen gedane deal. Tijdens het diner, tien minuten geleden, kreeg ik net te horen dat The Expanse is gered. De show is buitengewoon en deze jongens zijn ongelooflijk getalenteerd. ”
Het nieuws ging snel viraal en fansites gewijd aan het vernieuwen van de show reageerden snel. # SaveTheExpanse.com ging zelfs zo ver dat hij de overwinning bekendmaakte:
"We hebben het gedaan! Dankzij de ongelooflijke, historische inspanningen van de cast, crew en fans van het veelgeprezen scifi-epos "The Expanse", is de televisieshow voor een vierde seizoen nieuw leven ingeblazen door Amazon Studios en Alcon Entertainment. Slechts twee weken nadat het door Syfy was geannuleerd, bereikte de enorme achterban die op het nieuws volgde het doel om de serie te redden, die nu op Amazon Prime zal verschijnen. "
Medeoprichters van Alcon Entertainment en co-CEO's Andrew Kosove en Broderick Johnson waren ook erg blij met het feit dat hun show was opgepikt door Amazon Prime. Zoals ze werden geciteerd door Variety Magazine:
"We kunnen niet blijer zijn dat‘ The Expanse ’doorgaat op Amazon Prime. We zijn enorm dankbaar dat Jeff Bezos, Jen Salke en hun team bij Amazon zoveel vertrouwen hebben getoond in onze show. We willen ook Laura Lancaster, hoofd van Alcon Television, bedanken voor haar onvermoeibare inspanningen. We zijn ons er terdege van bewust dat dit niet mogelijk zou zijn geweest als het niet was geweest voor de verbluffende uitstorting van steun van de meest creatieve, hardst werkende scifi-fans over de hele wereld. Van reddit-campagnes tot vliegtuigen, we zeggen dankjewel. Het werkte!"
Bezos maakte ook van de gelegenheid gebruik om Gerard K. O'Neill, een natuurkundige en bekende voorstander van ruimtekolonisatie, te eren. Van de vele ideeën die hij voorstelde om nederzettingen in de ruimte te creëren, is het bekendste misschien wel het concept van de O'Neill-cilinder (ook bekend als O'Neill-kolonie). Deze zou bestaan uit twee in tegengestelde richting draaiende cilinders in de ruimte die zouden roteren om kunstmatige zwaartekracht te verschaffen.
Bezos erkende ook een schuld aan het baanbrekende werk van O'Neill, The High Frontier: Human Colonies in Space. "Professor O'Neill was erg vormend voor mij", zei hij. 'Ik las ‘The High Frontier’ op de middelbare school. Ik heb het meerdere keren gelezen. En ik was al voorbereid. En zodra ik het las, was het logisch voor mij. Het leek heel duidelijk dat planetaire oppervlakken niet de juiste plaats waren voor een zich uitbreidende beschaving binnen het zonnestelsel. ”
Met betrekking tot O'Neill-cilinders gaf Bezos aan dat ze een goed middel zijn om toegankelijke ruimtehabitats te creëren. "Ten eerste zijn ze niet zo groot", legde hij uit. "Er is ook een ander argument dat ik altijd maak, namelijk: ze zijn moeilijk te bereiken. [Als] we onze eigen kolonies bouwen, kunnen we ze in de buurt van de aarde doen, omdat mensen terug willen naar de aarde. Er zullen maar heel weinig mensen - althans lange tijd - de aarde helemaal willen verlaten. '
Het lijkt nogal passend dat een ondernemer die zich inzet om sciencefiction werkelijkheid te laten worden, ervoor heeft gekozen een sciencefiction-show te vernieuwen. Bezos is duidelijk een fan, of misschien weet hij dat fans van shows als The Expanse ook fans zijn van zijn commerciële ruimtevaartinspanningen. In beide gevallen zijn fans van de serie blij te weten dat er nog meer seizoenen zullen volgen!
