Hoo jongen. Het nieuwste is dat er een exotische paddenstoel op Mars is, en dit idee heeft geleid tot een rechtszaak tegen NASA.
Dit begon allemaal toen een vreemde steen plotseling verscheen in foto's van de Opportunity-rover op een plek waar foto's die slechts 12 sol (Mars dagen) eerder waren genomen, geen steen vertoonden. De hoofdonderzoeker van de missie, Steve Squyres, sprak erover tijdens het recente 10-jarig jubileumfeest voor de rover.
'Het bleek', zei Squyres tijdens het evenement. "Het verscheen gewoon en we zijn niet over die plek gereden."
Ze hebben de rots 'Pinnacle Island' genoemd, en Squyres en het Mars Exploration Rover-team denken dat het meest waarschijnlijke scenario is dat de rover de rots met zijn wielen heeft verdreven en naar een nieuwe plek heeft geduwd terwijl de rover aan het draaien was. 'We waren een meter of twee hier vandaan gereden en op de een of andere manier slaagde een van de wielen er misschien in om hem uit de grond te spuwen,' zei Squyres. 'Dat is de meest waarschijnlijke theorie.'
Een ander idee is dat de rots een stuk ejecta is - een stuk rots dat in de buurt van de rover is neergestort nadat het uit de grond is geblazen door een nabijgelegen meteoroïde inslag.
Een idee waar onze lezers hier in Space Magazine de voorkeur aan geven, is dat het mogelijk een meteoriet was die uit de ruimte viel en bij de rover landde. Een andere gedachte is dat sinds Opportunity zich momenteel op Solander Point bevindt, een soort berg, de rots mogelijk van een hogere rots naar zijn nieuwe plek is gerold.
We hebben contact opgenomen met Steve Squyres om te zien of er nieuwe mogelijkheden zijn en hij zei dat de teamgedachten over het uiterlijk van de rots hetzelfde zijn als vorige week.
"We denken dat de meest waarschijnlijke hypothese is dat het door de roverwielen is verdreven van een locatie die momenteel kan worden verduisterd door de zonnepanelen," zei hij via e-mail.
Squyres beschreef de rots als "wit aan de buitenkant, in het midden is een lage plek die donkerrood is. Het ziet eruit als een gelei-donut '', en zei dat het niets is dat ze ooit eerder op Mars hebben gezien.
Toen werd het raar. We hebben deze week een e-mail ontvangen van neuroloog en zelfbenoemde astrobioloog Dr. Rhawn Joseph, van de bekendheid van Journal of Cosmology, waarover we eerder hebben geschreven.
Hij heeft een rechtszaak aangespannen bij het Amerikaanse districtsrechtbank Northern District of California, waarin hij beweert dat de witte rots biologisch van aard is en vraagt een bevel dat NASA, administrateur Charles Bolden en anderen, waaronder Squyres, dwingt om "een biologisch exemplaar op Mars te onderzoeken" en dat NASA faalt om de rots grondig genoeg te onderzoeken.
Joseph vraagt het Federaal Hof om een bevelschrift van mandamus om NASA te 'dwingen en bevelen' om 'een openbare, wetenschappelijke en wettelijke taak uit te voeren, namelijk het nauwkeurig fotograferen en grondig wetenschappelijk onderzoeken en onderzoeken van een vermeend biologisch organisme dat werd geïdentificeerd (en dus ontdekt) door indiener. ”
Uit de rechtszaak:
"Indiener erkende onmiddellijk dat komvormige structuur, hierna Sol 3540 genoemd, die lijkt op een paddenstoelachtige schimmel, een samengesteld organisme dat bestaat uit kolonies van korstmossen en cyanobacteriën en dat op aarde bekend staat als Apothecium."
"Bij indiening door indiener was dezelfde structuur in miniatuur duidelijk zichtbaar bij vergroting en lijkt ze net te zijn ontkiemd uit sporen."
(Ja, we hebben eerder de problemen besproken met inzoomen op rotsen op Mars - mensen beginnen gekke dingen te zien).
Om te beginnen is dit een steen. Een steen. Squyres heeft gezegd dat Pinnacle Island zeer veel zwavel en magnesium bevat, met tweemaal zoveel mangaan als al het andere dat ze op Mars hebben gezien.
Ten tweede gooit het rover-team al alles wat ze hebben naar deze rots.
“We zijn zoals we spreken gesitueerd bij de rover, met zijn instrumenten, die metingen doen aan deze rots. We hebben foto's gemaakt van zowel het donutgedeelte als het geleigedeelte, 'zei Squyres tijdens het 10-jarig jubileumevenement.
Ten derde is Joseph niet de "ontdekker" van deze rots. Het MER-team is en ze hebben volledige onthulling gegeven, praten vaak over de rots en plaatsen alle afbeeldingen die ze hebben gemaakt van de rots, zodat iedereen ze kan bekijken.
Waar komt deze rots vandaan?
Natuurlijk hebben de mensen van UnmannedSpaceflight.com deze rots voor iemand anders besproken, sinds december, toen de afbeeldingen voor het eerst werden gedownload van de rover en op de website van de rover raw images van NASA werden gezet.
Ze hebben een paar ideeën aangedragen, maar deze afbeelding van sol 3544, aangegeven door "marsophile" op het forum, is misschien wel de meest overtuigende:
Er lijkt een gat in de grond te zijn waar eerder een rots is geweest.
Een andere reeks afbeeldingen die is ingediend door Yuksel Kenaroglu, lezer van Space Magazine, belicht een mogelijke locatie waar de rots vandaan kan komen, maar veranderingen in de verlichting zorgen er misschien voor dat de dingen er anders uitzien in de twee afbeeldingen:
Joseph zei dat hij "A) 100 close-up infocusfoto's met hoge resolutie wilde van het in Sol 3540 geïdentificeerde exemplaar, vanuit verschillende hoeken, van alle kanten en van boven naar beneden in de" kom "van het monster, en onder geschikte lichtomstandigheden die minimaliseer schittering. B) Maak minimaal 24 microscopische scherpgestelde beelden van de buitenkant, lip, muren en binnenkant van het preparaat onder geschikte lichtomstandigheden. C) NASA en het rover-team moeten Verzoeker alle foto's en afbeeldingen in hoge resolutie van dat specimen openbaar maken en leveren, zoals vereist in A en B. ”
Trouwens, je kunt hier altijd alle afbeeldingen zien,
van de microscopische imager en alle andere acht camera's op de rover
Zeker, Squyres en het MER-team willen niets liever dan het mysterie oplossen van hoe deze rots verscheen en net als de Mars-bloem, en het stuk plastic, er is weinig kans dat biologie een rol speelt in deze rots en hoe het plotseling verscheen .
Als je de rechtszaak van Joseph wilt zien, heeft PopSci het online.
