Nadat NASA's eerste Orion-ruimtevaartuig eerder deze week naar het lanceerplatform was verhuisd, werd hij bovenop de krachtigste raket ter wereld gehesen en wacht hij begin december op de lancering van Cape Canaveral, Florida, op een cruciale testvlucht die de weg zal effenen voor menselijke missies voor het eerst in meer dan vier decennia naar de ruimte sinds NASA's Apollo-maanlandingsmissies eindigden in 1972.
NASA's coole nieuwe set infographics hierboven en hieronder leggen 8 belangrijke gebeurtenissen uit over Orion's Exploration Flight Test-1 (EFT-1) -missie en zijn eerste reis naar de baan en terug.
Orion zal opstijgen op een Delta IV Heavy-raket tijdens zijn eerste testvlucht naar de ruimte op de onbemande EFT-1-missie om 4:05 uur EST op 4 december 2014, vanaf Space Launch Complex 37 (SLC-37) in Cape Canaveral Air Krachtstation in Florida.
De Orion EFT-1-vlucht van twee uur en vier en een half uur rond de aarde zal het Orion-ruimtevaartuig en de bijbehorende tweede trap naar een orbitale hoogte van 3.600 mijl brengen, ongeveer 15 keer hoger dan het internationale ruimtestation (ISS) - en verder dan enig menselijk ruimtevaartuig heeft in 40 jaar gereisd.
EFT-1 zal de raket, tweede trap, afwerpmechanismen testen, evenals avionica, houdingscontrole, computers en elektronische systemen in het Orion-ruimtevaartuig.
Vervolgens zal het ruimtevaartuig met hoge snelheid door de atmosfeer terugkeren met een snelheid van bijna 20.000 mph en verzengende temperaturen van bijna 4.000 graden Fahrenheit om het hitteschild te testen, voordat het naar beneden spettert voor een parachute-ondersteunde landing in de Stille Oceaan.
Hier ziet u hoe Orion's opzwellen en herstellen van de oceaan door duikers van de marine eruit zal zien:
Orion is het door de mens beoordeelde voertuig van de volgende generatie van NASA dat de Amerikaanse astronauten buiten de aarde zal vervoeren tijdens reizen die verder de diepe ruimte in gaan dan ooit tevoren - voorbij de maan naar asteroïden, Mars en andere bestemmingen in ons zonnestelsel.
De United Launch Alliance Delta IV Heavy-raket is 's werelds krachtigste raket. De drievoudige Delta IV Heavy-booster is de enige raket die krachtig genoeg is om het Orion EFT-1-ruimtevaartuig van 50.000 pond in een baan om de aarde te brengen.
De eerste fase van de gigantische Delta IV Heavy genereert ongeveer 2 miljoen pond opstijgkracht.
Kijk uit voor Ken's Orion-verslaggeving en hij zal bij KSC zijn voor de historische lancering op 4 december.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over Orion en Aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
