De bewoners van het internationale ruimtestation ISS gingen vandaag naar buiten voor een ruimtewandeling van 4 uur en 30 minuten om communicatieapparatuur aan de buitenkant van de Zvezda Service Module te installeren en een klein satellietexperiment uit te voeren. De installatietaken voor de apparatuur waren voorbereidingen voor de eerste aanlegplaats van de vrachtdrager van het Europees Ruimteagentschap, het automatisch transfervoertuig Jules Verne ,? wordt volgend jaar gelanceerd.
Gekleed in Russische Orlan-ruimtepakken verlieten expeditie 10-commandant en NASA-wetenschapper Leroy Chiao en boordwerktuigkundige Salizhan Sharipov de luchtsluis van het Pirs-dokcompartiment om 12:25 uur CST en zetten snel gereedschappen en tethers op voor hun excursie. Sharipov activeerde de Russische nanosatelliet voor latere inzet.
Omdat er niemand meer in zat, werden de stationsystemen uitgeschakeld of werden ze gedurende de ruimtewandeling autonoom bediend. De luiken tussen de Amerikaanse en Russische segmenten van het complex werden ook gesloten in het onwaarschijnlijke geval dat de bemanning niet naar de buitenpost had kunnen terugkeren.
De eerste taak was de installatie van drie ruimte-naar-ruimte-communicatie, of zogenaamde WAL-antennes, op de voorste conische sectie van Zvezda. De S-band antennes met lage versterking maken deel uit van de Proximity Communications Equipment (PCE) die zal worden gebruikt voor ATV- en servicemodule-interactie tijdens de toekomstige rendez-vous- en dockingoperaties. Tijdens Expeditie 9 werden de eerste drie antennes aan de achterkant van Zvezda geïnstalleerd.
Ongeveer 2 uur de ruimtewandeling in, vanaf een ladder die aan Pirs was vastgemaakt, zette Sharipov het 30 meter lange Nanosatelliet van 11 pond in de richting van de achterkant van het station terwijl Chiao zijn vertrek fotografeerde. Het experiment bevat een zender en terwijl het om de aarde draait, zal het naar verwachting kleine satellietcontroletechnieken helpen ontwikkelen, satellietoperaties monitoren en nieuwe houdingsysteem-sensoren ontwikkelen. Russische experts vertelden de bemanning dat ze twee uur na de inzet een goed signaal van de satelliet ontvingen.
De ruimtewandelaars verzamelden de gereedschappen en uitrusting voor de volgende taak, aangezien Russische vluchtleiders de Russische stuwraketten ervan weerhielden te schieten in het volgende werkterrein van de bemanning. Toen dat eenmaal was voltooid, kregen de bemanningsleden toestemming om naar het achtereinde van Zvezda te verhuizen. Eenmaal op hun plaats, installeerden ze een Global Positioning System-ontvanger. De ontvanger maakt ook deel uit van de ATV-communicatiehardware en zal de naderende voertuiggegevens over zijn relatieve positie aan het station tijdens rendez-vous-operaties doorgeven.
Terwijl ze in het gebied waren voor de installatie van GPS-bekabeling, inspecteerden en fotografeerden Chiao en Sharipov ook de locatie van een antenne die wordt gebruikt voor communicatie met de servicemodule om zijn positie voor Russische technici te bevestigen. Chiao fotografeerde vervolgens een eerder geïnstalleerde laserreflector die ook zal worden gebruikt voor ATV-naderingsoperaties. De bemanningsleden bleven de bekabeling op Zvezda beveiligen terwijl ze zich een weg terug baanden richting Pirs.
Ondanks het recente verlies van een van de drie functionerende gyroscopen van het besturingsmoment als gevolg van een stroomonderbreker, behielden de overige twee gyroscopen de houding van het station zonder Russische stuwraketten tot net voor het einde van de ruimtewandeling. Het station zweefde lichtjes zonder houdingcontrole gedurende minder dan 20 minuten. Toen Chiao en Sharipov meldden dat ze zich op veilige afstand van de stuwraketten van Zvezda bevonden, werden de jets opnieuw geactiveerd en werd de houding snel hersteld.
De twee ruimtewandelaars kwamen Pirs binnen en sloten het luik om 04:55 uur CST om hun ruimtewandeling een uur eerder dan gepland te voltooien. Na het onder druk zetten van Pirs zouden Chiao en Sharipov terugkeren naar het station, hun ruimtepakken uittrekken, de ISS-systemen opnieuw activeren en de luiken openen voor het Amerikaanse segment. De bemanning begint later op de ochtend aan haar slaapperiode en geniet dinsdag van een lichte dag met een paar geplande systeemherconfiguratietaken.
Het was de tweede ruimtewandeling voor Sharipov en Chiao? S zesde. Het paar legde bijna 10 uur ruimtewandeltijd vast tijdens hun twee expeditie-excursies. De ruimtewandeling van vandaag was de 58e ter ondersteuning van de montage en het onderhoud van ISS, de 33e opgevoerd vanuit het ISS zelf en de 15e op Pirs. In totaal is er 348 uur en 15 minuten ruimtewandeltijd vastgelegd in de levensduur van het station.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
