Vóór de Saturn IV-raket waren er de Saturn I en Saturn IB. Deze hielpen de weg naar de maan effenen, zoals Alan Lawrie liet zien in zijn boek getiteld 'Saturn I / IB - The Complete Manufacturing and Test Records'. Hoewel ze meestal verborgen waren in de glans van hun illustere opvolger, waren deze lanceersystemen een essentiële stap in het bewijzen van componenten, technologie en processen.
Dit boek laat het enorme verschil zien tussen een fictieroman en een logistiek handboek. Laat de lezer gewaarschuwd zijn, het bevat alle elementen van een effectieve, gedetailleerde en nauwkeurige logistieke referentie. Bijna elke zin is in het verleden, perfect gespannen waardoor de tekst zo droog blijft als de Mojave. Het vermeldt bijvoorbeeld de ontwikkelingsstappen en het gebruik voor elke H-1 en J-2-motor naast elke Saturn I en Saturn IB. Er zijn interessante onderdelen, zoals de motor J-2103 die in 1966 werd gebouwd, met mottenballen werd gebruikt en waarvan sommige onderdelen uiteindelijk in 2008 werden gebruikt. Vandaar dat dit boek een geweldige referentie is. Maar om 's avonds gezellig te gaan lezen, is dit waarschijnlijk niet de beste tekst.
Naast de details over motoren en de raket, breidt Lawrie uit naar ondersteunende elementen. Dit bevat; het vliegtuig noemde de Zwangere Guppy, de schepen waarmee de podia, testopstellingen en fabricagegebouwen werden vervoerd. In een interessante maar sombere reflectie neemt hij veel foto's op van de sites in hun hoogtijdagen en in het heden. De latere shows tonen koeien die ronddwalen door verouderde testopstellingen en puin dat verspreid ligt in vernietigde controlekamers, een trieste toestand. De prachtige kleurenfoto's van bijna elke lancering, evenals de vele zwart-witfoto's van raketfasen tijdens hun fabricageproces, zouden de hoop moeten wekken dat toekomstige ruimtereizigers dit boek lezen.
En een bijgevoegde dvd heeft echt bonusmateriaal. Het toont de originele informatiesystemen van voertuigsystemen van NASA in een PDF-bestand. Daarnaast heeft de dvd voor de videoliefhebbers onder ons zes NASA driemaandelijkse filmverslagen van het Marshal Space Flight Center rond 1960. Deze tonen de bouw van enkele van de sites, tests en enkele wonderbaarlijk spetterende lanceringen. Door deze te bekijken, kan de lezer zich echt dichtbij en persoonlijk voelen bij de hele onderneming van de Saturn I- en IB-programma's.
Zoals we weten, hoewel Saturnus IV naar de maan ging, kwam het daar door op een aantal behoorlijk illustere schouders te staan. De Saturn I en Saturn IB waren twee van de steunen die mannen hielpen om door de heuvels en dalen op de maan te dwalen. Hun ontwikkeling wordt goed getoond in het boek van Alan Lawrie, ‘Saturn I / IB - The Complete Manufacturing and Test Records’.
