KENNEDY SPACE CENTER - NASA-managers stellen 16 mei in als de nieuwe lanceringsdatum voor de laatste vlucht van Space Shuttle Endeavour nadat technici het werk hebben voltooid om een schakelkast in het achterste compartiment van de orbiters opnieuw te bedraden en opnieuw te testen. Shuttle-managers bestelden de reparatiewerkzaamheden na een storing in de verwarming waardoor NASA-functionarissen de geplande lancering van 29 april moesten afzeggen.
Tijdens een briefing voor verslaggevers vandaag (9 mei) in NASA's Kennedy Space Center in Florida, hebben shuttle-managers Mike Moses en Mike Leinbach aangekondigd dat de laatste lancering van Endeavour nu is gepland voor 8:56 uur EDT op maandag 16 mei.
"Op dit moment zijn we in goede conditie", zegt de directeur van de shuttle-lancering, Mike Leinbach.
"Endeavour ziet er goed uit, het team is vrolijk. Ik ging vanmorgen naar de samenkomst en ze zijn klaar om te gaan. Hopelijk werken deze kachels deze keer en kunnen we maandagochtend op tijd starten. "
De STS-134-missie is de voorlaatste vlucht van het spaceshuttle-programma en zal de $ 2 miljard Alpha Magnetic Spectrometer leveren aan het internationale ruimtestation ISS.
De laatste lanceringspoging van Endeavour op 29 april werd ongeveer vier uur voor de ontploffing geschrapt toen kritische verwarmers van brandstofleidingen met hydrazine niet konden worden ingeschakeld in een van de drie hulpaggregaten van de orbiters (APU's).
Technici hebben de klok rond gewerkt om de problemen op te lossen en hebben vastgesteld dat de waarschijnlijke oorzaak van de storing van de verwarming een elektrische kortsluiting was in de ALCA -2-montagebox voor belastingregeling in het achterste deel van de shuttle (zie foto).
Ze installeerden ongeveer 6 meter nieuwe bedrading, een nieuwe ALCA-doos en testten vervolgens de afgelopen anderhalve week alle gerelateerde systemen opnieuw.
"We hebben alles vervangen behalve de verwarmingstoestellen, en we hebben die daarna uitgewist met ten minste vijf afzonderlijke controles en volledige functies en hebben nu een zeer groot vertrouwen dat het probleem niet langer op het schip of in een van de elektronica zit," zei Mike Moses, de integratiemanager van de Shuttle-lancering in het Kennedy Space Center.
De APU's regelen de hydrauliek van de shuttles die de besturing van de hoofdmotoren, vleugels, wielen en roeren aandrijven tijdens het opstijgen en opnieuw binnenkomen. De drie units moeten allemaal volledig functioneel zijn voordat NASA zich kan committeren aan een shuttle-lancering als onderdeel van de launch commit criteria (LCC). Als de verwarmingselementen tijdens de vlucht uitvallen, kan de hydrazine de brandstofleidingen bevriezen en verstoppen en de hydraulica buiten werking stellen. Een breuk in de leidingen kan ertoe leiden dat giftig hydrazine in de shuttles achter het motorcompartiment lekt.
Het potentiële startvenster voor de laatste vlucht van Endeavour loopt tot 26 mei, behalve op 21 mei.
De doorgewinterde zeskoppige bemanning onder leiding van shuttlecommandant Mark Kelly zal op donderdag 12 mei vanuit hun trainingsbasis in Houston naar de Kaap vliegen. De STS-134-missie is officieel verlengd tot 16 dagen vanaf 14 dagen en omvat 4 ruimtewandelingen.
Het aftellen van de lancering begint op vrijdag 13 mei vanaf het begin van de nominale aftelling van 41 uur.
Als gevolg van de vertraging van Endeavour zal de lancering van de allerlaatste shuttle-missie van Space Shuttle Atlantis waarschijnlijk worden uitgesteld tot half juli, hoewel Moses en Leinbach geen specifieke streefdatum hebben opgegeven.
Lees hier mijn gerelateerde verhalen over de STS-134-missie:
De definitieve lancering van Endeavour heeft nog een week of langer vertraging opgelopen
Aan de vooravond van de laatste vlucht van Endeavour
Borstelbranden barsten uit in het Kennedy Space Center tijdens Endeavour's Last Countdown
Commandant Mark Kelly en STS-134 Crew komen aan in Kennedy voor de laatste vlucht van Endeavour
President Obama woont de laatste lancering van Endeavour bij op 29 april
Shuttle Endeavour Photo Special: bovenop Pad 39A voor de laatste vlucht
Endeavor gekoppeld aan raketten voor Last Flight Photo Album
Endeavor Rolls naar Vehicle Assembly Building voor Final Flight
NPR Radio-interview met Ken hier:
Shuttle-fixes duren minimaal een week
