Donkere nevels of donkere wolken in de ruimte zijn intrigerend omdat ze 'gaten' in de lucht lijken te zijn waar geen sterren zijn. Deze nieuwe afbeelding van ESO toont een donkere wolk genaamd Lupus 3 samen met een cluster van schitterende sterren.
Hoewel de donkere wolk en de heldere sterrenhoop heel verschillend lijken, zijn ze in feite nauw met elkaar verbonden. De wolk bevat enorme hoeveelheden koel kosmisch stof en is een kinderkamer waar nieuwe sterren worden geboren. We zouden de absorptienevel waarschijnlijk niet kunnen zien, tenzij deze werd afgetekend tegen het veel helderdere gebied van de ruimte dat door de sterrenhoop wordt geproduceerd, omdat absorptienevels niet hun eigen licht creëren.
Als licht vanuit de ruimte een absorptienevel bereikt, wordt het hierdoor geabsorbeerd en gaat het niet door. Het is waarschijnlijk dat de zon zich meer dan vier miljard jaar geleden in een vergelijkbaar stervormingsgebied heeft gevormd. De sterren die hier te zien zijn, zijn waarschijnlijk minder dan een miljoen jaar oud.
Lupus 3 ligt ongeveer 600 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Scorpius. Het hier getoonde donkere gedeelte is ongeveer vijf lichtjaar groot.
De nieuwe foto is gemaakt met de MPG / ESO 2,2-meter telescoop op de La Silla-sterrenwacht in Chili en is de beste foto ooit gemaakt in zichtbaar licht van dit weinig bekende object.
Bron: ESO
