De lucht kan een opzichtig podium zijn met grote evenementen zoals verduisteringen, meteorenregen en af en toe een heldere komeet, maar de meeste nachten hebben een rustige schoonheid die fluistert in plaats van roept. Het contrast tussen hype en stilte is niet duidelijker dan op 4 juli, de viering van de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag, wanneer we samenkomen in een park of heuveltop om het vuurwerk te zien knallen en over de hemel flitsen.
Maar er zijn nog andere interessante dingen - wat rustig vuurwerk - dat u in de lucht kunt zien terwijl u wacht op het vakantievuurwerk.
Je kunt een minder flitsende maar even bevredigende gebeurtenis op 4 juli zien zodra morgenochtend rond de tijd dat de eerste vogel zijn stem verheft bij zonsopgang. Kijk naar het noordoosten om een dunne maansikkel te vinden die onder de maan bungelt Zeven zusters sterrenhoop. Ook wel de Pleiaden genoemd, het cluster is een hoogtepunt van de winteravondhemel. Hoewel het op het hoogtepunt van de zomer misplaatst lijkt, herinneren de zusters ons eraan dat niets stilstaat. Met de zonnewende achter ons, knikt de winter zijn laarzen al.
Terwijl je wacht tot de show morgenavond begint, kijk je rond in de schemeringhemel en zie je hoeveel hemellichten je kunt zien. Als je kinderen op sleeptouw hebt, deel die mening dan ook met hen.
Het helderste natuurlijke object in de lucht zal zijn Venus, glimmend laag boven de westelijke horizon. Zoek veel verder in het zuidwesten naar een lange, magere driehoek met een omtreklijn Arcturus, de hoogste van de drie, samen met Saturnus en Spica.
Draai je om naar het oosten om een andere driehoek te vinden, deze is genoemd naar het zomerseizoen. Halverwege is Vega, de 5e helderste ster aan de hemel, glanzend wit en helder als brandend magnesium. Daaronder zie je de ander Zomer driehoek leden, Altair in Aquila the Eagle en Deneb in Cygnus de Zwaan beter bekend als het Noorderkruis.
Deze heldere sterren en twee planeten kwamen samen van gas en stof, miljoenen tot miljarden jaren geleden. Er is veel gebeurd onder hun blik, van de eerste beroering van de mensheid tot het knetteren en knallen van vuurwerk op een sterrenavond.
