[/onderschrift]
De effecten van klimaatverandering zijn over de hele wereld te zien, maar een nieuwe studie laat zien dat het ook de ruimteomgeving beïnvloedt. New Scientist meldt dat verhoogde kooldioxidegehaltes de bovenste atmosfeer afkoelen, waardoor de atmosferische dichtheid afneemt. Dit heeft op zijn beurt invloed op hoe lang ter ziele gegane satellieten, gebruikte raketboosters en ander ruimtepuin in een baan om de aarde blijven, wat bijdraagt aan het ruimteafvalprobleem.
Atmosferische weerstand zorgt voor een remmend effect op ruimtepuin en zorgt er uiteindelijk voor dat de verschillende stukjes en beetjes uit de ruimte vallen en verbranden. Twee onderzoekers van de University of Southampton in het Verenigd Koninkrijk, Arrun Saunders en Hugh Lewis, bestudeerden de banen van 30 satellieten in de afgelopen 40 jaar en noteerden een geleidelijke toename in de tijd dat ze in een baan om de aarde blijven.
Ze berekenden dat de atmosfeer op een hoogte van 300 kilometer elk decennium met 5 procent afneemt in dichtheid. "Door het lagere moleculaire remsysteem kan vuil tot 25 procent langer in de ruimte blijven", zegt Lewis.
Dit verhoogt het risico op botsingen met satellieten en maakt het lanceren van ruimtevaartuigen gevaarlijker. Ruimteagentschappen en commerciële lanceringsbedrijven moeten mogelijk de huidige procedures voor de beperking van ruimteafval intensiveren, waaronder het toepassen van passieve maatregelen aan boord om het potentieel voor explosies door batterijen, brandstoftanks, voortstuwingssystemen en pyrotechniek te elimineren, waardoor de aantal objecten in een baan om de aarde. Of misschien moeten we een manier vinden om het vuil eerder dan later uit de ruimte te verwijderen.
Saunders en Lewis presenteerden hun werk vorige week op een conferentie in Boulder, Colorado.
Bron: New Scientist
